Entrelazan las hojas para crear un hogar para su reina
Las hormigas verdes australianas (Rhytidoponera metallica) construyen grandes nidos de hojas, de las que tiran y unen con seda. Sorprendentemente, esta seda es producida por sus larvas recién nacidas.
Al igual que una versión de insectos de un aumento del granero, las hormigas verdes (también llamadas hormigas tejedoras) trabajan juntas con una increíble cooperación tirando de las hojas para juntarlas y coserlas en su lugar para crear nidos en lo alto de los árboles. Vinculando sus pequeños cuerpos entre sí para formar cadenas de una hoja a otra, sus trabajos son poco menos que titánicos! Unos pequeños cuties.
Según lo descrito por el naturalista inglés Joseph Banks durante el viaje del capitán James Cook a Australia en 1768:
Las hormigas... verdes como una hoja, y que viven en los árboles, donde se construyen un nido del tamaño entre la cabeza de un hombre y su puño, doblando las hojas juntas, y pegándolas con sustancias blanquecinas, que las sujetan firmemente juntas. Al hacer esto, su gestión fue de lo más curioso: doblan hacia abajo cuatro hojas más anchas que la mano de un hombre, y las colocan en una dirección que eligen. Esto requiere una fuerza mucho más grande de la que estos animales parecen capaces; de hecho se emplean en el trabajo conjunto muchos miles. He visto a muchas agarrándose una a la otra manteniendo sujeta una hoja, cada una apretando hacia abajo con toda su fuerza, mientras que otras estaban situadas dentro para sujetar el pegamento.
Igualmente notable es la fuente de la seda que usan para mantener todo el asunto unido: la seda producida por sus larvas recién nacidas.
