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Magníficas simulaciones de la NASA muestran cómo se verían las puestas de Sol en otros mundos

Así serían los atardeceres en Venus, Marte, Urano, la luna de Saturno Titán y Trappist-1e

¿Cómo se vería el Sol al sumergirse bajo el horizonte en un largo día (17 horas) en Urano? ¿O cómo sería un atardecer nocturno en Marte cuando finalmente lleguemos allí? Gracias a algunos modelos por computadora de la NASA, estos escenarios son ahora un poco más fáciles de imaginar.

Lo que produce una puesta de Sol es la interacción de la luz del Sol, que incluye todos los colores del arco iris, junto con los gases y el polvo en la atmósfera. Cuanto menos atmósfera, menos impresionante es la puesta de Sol.

El científico planetario Gerónimo Villanueva, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, ha creado simulaciones de cómo se verían los atardeceres en Venus, Marte, Urano, la luna de Saturno Titán y Trappist-1e.

Los espectáculos son bastante espectaculares, como puedes ver en el vídeo de arriba, con escenas que se muestran como si estuviera apuntando una cámara con una lente súper amplia hacia el cielo.

En Venus, por ejemplo, un amarillo brillante se desvanece en naranja, marrón y luego negro a medida que el Sol desaparece. Dado que el planeta gira sobre su eje muy lentamente, tendrías que esperar alrededor de 116 veces el tiempo que lo harías en la Tierra, que es un poco más de la mitad de un año venusiano.

No es que necesariamente te estés situando para ver la puesta de sol en Venus, con su espesa atmósfera cargada de CO2, su intensa presión superficial y sus temperaturas promedio de 471 grados Celsius (880 grados Fahrenheit).

Estas simulaciones no solo son divertidas de ver. También tienen un punto científico serio: los preparativos antes de una posible misión de investigación a Urano. Todavía hay mucho que no sabemos sobre el gaseoso planeta, y cualquier lectura de su atmósfera necesitaría interpretar los niveles de luz que llegan a los sensores de la nave espacial.

Con los datos de esta simulación a bordo, la sonda tendría una mejor idea de lo que estaría buscando y podría evaluar mejor la composición de la atmósfera a medida que absorbe la luz solar, qué longitudes de onda se dispersan y por qué.

Aquí hay otra mirada a los hermosos modelos de puestas de Sol:

Los nuevos modelos ahora forman parte del Generador de Espectro Planetario, construido por Villanueva y sus colegas, que se utiliza para interpretar la luz que llega a nuestros telescopios y decodificarla para tratar de comprender cómo es la atmósfera en otros mundos.

Marte es el único otro planeta en el que tenemos una oportunidad realista de vivir, a menos que pasemos todo nuestro tiempo en una nave espacial flotante increíblemente fuerte y robusta que pueda resistir extremos de presión y temperatura.

La simulación de Villanueva muestra cómo se vería la puesta de Sol marciana para sus habitantes, con la atmósfera creando una mezcla de colores marrones fangosos y amarillos brillantes cuando el Sol desaparece detrás del horizonte.

De hecho, estas simulaciones son solo una parte de la historia: como ya ha demostrado el rover Curiosity, los días en Marte pueden terminar con un tinte claramente azul claro, a medida que el polvo dispersa las ondas rojas de luz fuera de la vista, dejando que las ondas azules golpeen nuestros ojos. Si tan solo pudiéramos ir y verlo por nosotros mismos...

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