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Marcas contra brujas escondidas en una cueva se pueden ver ahora en 3D

Fueron utilizadas hace siglos como protección contra brujas y espíritus malignos

Las misteriosas "marcas contra la brujas" que fueron talladas en las paredes de una caverna hace siglos para protegerse del mal están siendo vistas en público, gracias al modelado y la animación 3D.

Las marcas fueron descubiertas a principios de este año en Creswell Crags, un desfiladero cerrado de piedra caliza en el Reino Unido que alberga una cueva utilizada por humanos durante la Edad de Hielo, dijeron en un comunicado representantes del Creswell Crags Museum & Heritage Center.

Pero los humanos también usaban la cueva durante el período medieval, cubriendo sus paredes y techos con las llamadas marcas de brujas como una forma de protección contra los espíritus malignos y las brujas.

Durante una gira en febrero, un equipo de espeleólogos divisó marcas en las paredes de la caverna que anteriormente habían pasado desapercibidas o fueron descartadas como modernos graffiti. La investigación adicional reveló cientos de marcas; emblemas tallados como estos eran comunes en el Reino Unido medieval, grabados alrededor de puertas, ventanas y chimeneas para mantener alejados a los espíritus malignos, dijeron en el comunicado representantes del sitio.

Una cámara que tenía la mayor cantidad de marcas de brujas era inaccesible para el público, pero los funcionarios del sitio se asociaron con investigadores de la Universidad Sheffield Hallam en South Yorkshire, Inglaterra, para escanear las marcas y crear un recorrido virtual de la notable vista, dijeron representantes de la universidad.

Las tallas protectoras de marcas de brujas también se conocen como marcas apotropaicas, de la palabra griega "apotrepeína", que significa "apartarse". La variedad de marcas en la cueva es extraordinaria: en las inscripciones hay referencias a la Virgen María "PM" (para "Pace Maria") y en grabados dobles en "V" ("Virgen de las Vírgenes"), según el comunicado de Creswell Crags publicado en febrero. Algunas marcas son diseños que se asemejan a cajas, laberintos y líneas diagonales, y se cree que representan dispositivos para atrapar el mal.

marcas contra brujas en una cueva del Reino Unido

No todas las paredes de la cueva contienen marcas. Pero cuando los arqueólogos encontraron y excavaron la cueva en el siglo XIX, ampliaron sus cámaras y posiblemente destruyeron superficies con marcas, según el comunicado. Sin embargo, los cientos de tallas protectoras que quedan constituyen la colección más abundante de marcas de brujas en el Reino Unido.

Investigadores universitarios escanearon las marcas con una tecnología llamada lidar (detección y rango de luz) que crea mapas haciendo ping a una superficie con láser y luego midiendo la luz reflejada. La fotogrametría mapeó las superficies en 3D, creando una cueva virtual que hará que las marcas sean accesibles al público y a los científicos. El equipo recientemente produjo una vista previa animada de la visita virtual, compartiendo las imágenes en Vimeo.

Se cree que la cueva de piedra caliza se formó naturalmente a través de la erosión del agua hace cientos de miles de años, y la roca tiene alrededor de 260 millones de años, dijo un representante de Creswell Heritage Trust.

"Los objetos encontrados en la cueva son principalmente de la Edad de Hielo, cuando se refugiaron allí las criaturas y los primeros humanos. Estos incluyen huesos de criaturas como hienas y caballos, y herramientas de sílex utilizadas por los primeros humanos. El hallazgo más importante es el primer ejemplo de arte coloreado en Gran Bretaña: la forma de un caballo rayado en un hueso y coloreado con ocre, que tiene más de 12.000 años".

Las marcas de brujas se inscribieron en las paredes de la cueva entre los siglos XVI y XIX, probablemente por generaciones de personas locales que se agregaron con el tiempo a las marcas existentes. Sin embargo, no se sabe qué los motivó a aplicar tantas capas de protecciones en las paredes y el techo de la cueva.

Es posible que se hayan creado en épocas de fracaso de cosechas o brotes de enfermedades, y la gente haya visto las cuevas como un pasaje para que espíritus malignos lleguen a la superficie desde un infierno subterráneo debajo, dijo Duncan Wilson, director ejecutivo de Historic England.

"Incluso hace doscientos años, la campiña inglesa era un lugar muy diferente, la muerte y la enfermedad eran compañeras cotidianas y las fuerzas malvadas se podían imaginar fácilmente en la oscuridad", dijo Wilson en el comunicado de febrero. "Solo podemos especular sobre qué temía la gente de Creswell que emergiera del inframundo a estas cuevas".

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