Meteorito explota sobre Arizona; empieza la gran lluvia de meteoros Gemínidas

La lluvia anual de los espectaculares meteoros Gemínidas se pone en marcha la noche del jueves Un tremendo ruido sobre Tucson, Arizona, levantó el martes a los residentes de sus mesas de la cena y los hizo mirar hacia el cielo. Con la mayor lluvia de meteoros del año a la vuelta, el cielo parecía estar dándoles una vista previa. Una bola de fuego rugió sobre sus cabezas y explotó, haciendo sonar sus casas. La lluvia anual de los espectaculares meteoros Gemínidas se pone en marcha la noche del jueves, dijo la NASA, y la gente de todo el mundo será capaz de disfrutar de ellas.

Algunas de sus meteoros ya se han estrellado con la atmósfera terrestre. La agencia registró nueve de ellos la noche del martes. Pero el meteoro de Tucson no parecía ser uno de ellos, dijo el experto en meteoros de la NASA Bill Cooke, quien analizó la roca espacial después de que dos cámaras de la NASA en Arizona la registraran en video. Viajando a 45.000 millas por hora, que era demasiado lento. "Una de las Gemínidas se mueve a 78,000 mph", dijo. Y la dirección de donde venía no era típica de un meteorito de la gran lluvia. La bola de fuego de Arizona fue uno de los pocos meteoros esporádicos 'de fondo' que viajan a través de la atmósfera todos los días. Pero esto era uno grande, confirmó Cooke. Pesaba alrededor de 100 libras y tenía unos 16 centímetros de espesor. Hizo un gran destello brillante, y se quemó en la atmósfera. Incluso con 100 a 120 meteoros por hora bajando durante su apogeo del viernes y el sábado, la lluvia de las Gemínidas tiene ahora un acto difícil de seguir.

Kaboom! El Astrónomo Tod Lauer oyó la explosión, pero no se molestó en mirar hacia afuera. "Estábamos cenando y oímos un buen golpe que hizo temblar el techo de nuestra casa. Lo descarté como un estampido sónico", publicó en Facebook. Se dio cuenta de que tenía que ser más que eso, cuando una estación de televisión local llamó el científico, que estudia las imágenes del Telescopio Espacial Hubble, para pedirle que explicase lo sucedido. Testigos de todo el estado llamaron a medios de prensa locales para informarse de lo que vieron.