En cambio, el vómito es simplemente un subproducto ocasional de comer hierba, no el objetivo, dicen los investigadores.

Comer plantas es instintivo y tiene un beneficio evolutivo para los felinos, o al menos solía serlo, informan esta semana en la convención anual de la Sociedad Internacional de Etología Aplicada en Bergen, Noruega. Su teoría, basada en la investigación en chimpancés y otros animales salvajes, es que la ingestión de hierba ayuda a los animales a expulsar los parásitos intestinales  [^PDF] (p. 106) al aumentar la actividad muscular en el tracto digestivo.

Excepto los gatos de hoy, que probablemente ya no tengan estos parásitos. Los autores sostienen que la estrategia probablemente evolucionó por primera vez en un lejano ancestro. (Los científicos no probaron otra suposición común: que comer hierba ayuda a los gatos a tirar bolas de pelo).

El consejo del equipo para los dueños de gatos: comprar o cultivar hierba de interior para que sus mascotas la mastiquen. Esto les dará la oportunidad de ejercer este comportamiento innato con una fuente segura de vida vegetal no venenosa. Y si tu gato vomita después, al menos puedes consolarte sabiendo que no fue a propósito o por despecho... probablemente.