Mueren decenas de personas por tornados en Oklahoma City

Se espera que aparezcan más víctimas además de las 51 muertes confirmadas

Los equipos de rescate esperaban la luz del día del martes para ayudar en la búsqueda de sobrevivientes y víctimas de un monstruoso tornado que pasó a través de un suburbio de Oklahoma City el lunes, derribando barrios enteros y destruyendo una escuela primaria donde los estudiantes que se habían acurrucado en un pasillo con sus maestros fueron enterrados bajo los escombros. La estela de devastación en Moore, Oklahoma, llegó hasta una milla de ancho y 20 millas de largo. La oficina del médico forense del estado dijo a la Associated Press el martes que se esperaba que apareciesen al menos 40 cuerpos más, además de las 51 personas confirmadas muertas. Veinte de los 51 son niños.

"Las llamadas telefónicas siguen llegando", dijo Amy Elliot, portavoz de la oficina del forense. Algunos niños fueron sacados - húmedos y sucios, pero vivos - de la destrozada escuela Plaza Towers Elementary School. Al caer la noche del lunes decenas de socorristas con cascos seguían buscando entre los escombros en busca de los niños y los empleados que pudieran estar atrapados.

Imágenes helicóptero mostraron un ancho camino de destrucción casi total en una comunidad que habían soportado un tornado de similar potencia  hace 14 años. Además de la Plaza Towers, fue demolida otra escuela primaria, Briarwood. Todos los estudiantes de la escuela lograron salir vivos, de acuerdo con informes de prensa. En la escala mejorada de Fujita de daños de los tornados, la tormenta que azotó la tarde del lunes fue probablemente un 4 o 5, en los extremos más altos de violencia, con vientos que alcanzaron 200 millas por hora, dijo Rus vender Schneider, director de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica Storm Prediction Center en Norman, Oklahoma, a unos ocho kilómetros de la trayectoria de la tormenta.

"Es una muy amplia franja de daño muy intenso, un gran número de estructuras casi totalmente destruidas", dijo Schneider. "En sí mismo es generalmente indicativo de un violento tornado, EF4 o EF5". Fue destruida la escuela Plaza Towers Elementary School, donde se refugiaron decenas de estudiantes cuando se acercó el tornado. Cerca de allí, los coches y los camiones estaban amontonadas uno encima de otro y las casas quedaron reducidas a cimientos cubiertos de madera astillada.

Unos 160 oficiales de policía y bomberos de la ciudad iban de puerta en puerta buscando personas que pudieran estar atrapadas bajo los escombros. Equipos de búsqueda y rescate llegaron de todos los rincones del estado. "Esto es terrible. Esta es zona de guerra horrible", dijo a un reportero el piloto del helicóptero de la KFOR-TV (Canal 4) en Oklahoma City. "Esta escuela ha desaparecido completamente. Toda la zona está destruida. Las casas están destruidas, arrasadas por completo".

El brote de tornados fue parte de una explosión de violento clima que recorrió la parte central de la nación, levantando alertas de clima severo de Texas a Michigan. Las condiciones atmosféricas son un sistema meteorológico de gran alcance por la colisión al oeste con el aire cálido y húmedo desde el Golfo de México, una receta perfecta para los tornados y tormentas eléctricas super-celulares, dijo Schneider. El mal tiempo migrará el martes al oriente.

En el siguiente vídeo de National Geographic podemos ver el seguimiento de un tornado muy, muy de cerca:

Ver también: Sistemas de tormentas que crearon los tornados de Oklahoma desde satélite meteorológico