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No puedes concebir la inmensidad de este agujero negro

Categoría: NASA-ESA
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Es el mayor agujero negro descubierto con 40 mil millones de masas solares

Este agujero negro descubierto recientemente... bueno, es grande.

¿Cuan grande? Entre los agujeros negros cuyas masas los científicos pueden inferir directamente según el movimiento de las estrellas de sus galaxias anfitrionas, es el más grande. Tiene 40 mil millones de veces la masa del Sol, es decir, alrededor del 2.5 por ciento de la masa de toda la galaxia de la Vía Láctea.

Son 40.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 clips de papel, si así es como funciona tu mente.

¿Pero es el mayor agujero negro posible?

"En realidad no sabemos cuán grandes pueden ser los agujeros negros", dijo Jens Thomas, uno de los autores del estudio del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre.

El agujero negro se encuentra en el centro de Holm 15A, la galaxia más brillante del grupo de cientos de galaxias llamada Abell 85, a 700 millones de años luz de distancia. Es una galaxia brillante con una región central débil: el centro más débil de cualquier galaxia conocida, evidencia de que podría haber presente un gran agujero negro.

Los investigadores estudiaron esta galaxia utilizando el telescopio Fraunhofer en el Observatorio Wendelstein en Alemania, así como el instrumento explorador espectroscópico de unidades múltiples (MUSE) del Very Large Telescope en Chile.

Al observar los movimientos de las estrellas, los científicos pueden relacionar la velocidad estelar con la masa del objeto que las estrellas están orbitando, revelando en el centro el agujero negro de 40 mil millones de masas solares. Esta es la masa de agujero negro más grande calculada usando este método hasta ahora, según el artículo publicado en The Astrophysical Journal.

Es dos veces más grande que los últimos poseedores del récord y 10.000 veces más masivo que el agujero negro en el centro de la Vía Láctea. También es de cuatro a nueve veces más grande de lo esperado dada la cantidad de estrellas en la galaxia, según el artículo.

¿Cómo se forma un gigante así? Bueno, no hay una regla sobre el tamaño más grande de un agujero negro, y las simulaciones de los investigadores parecían mostrar que si dos grandes galaxias y sus grandes agujeros negros se fusionaran en un cúmulo como Abell 85, podría producir un agujero negro como el que está dentro de Holm 15A.

galaxia Holm 15A, brillo

Este diagrama muestra la distribución del brillo de la superficie del cúmulo central de galaxias Holm 15A. En comparación con otras galaxias, el núcleo de la galaxia tiene un brillo superficial muy bajo y se extiende sobre un diámetro de aproximadamente 15.000 años luz.

De hecho, dos de esas galaxias cercanas con agujeros negros de la mitad de la masa de Holm 15A existen dentro de un grupo de galaxias llamado el grupo Coma. La debilidad del centro de esta galaxia podría provenir de una fusión, que podría haber arrojado estrellas fuera del área.

Tal vez, dijo Thomas, el brillo del centro de una galaxia en comparación con su masa será útil como medida indirecta del tamaño de su agujero negro supermasivo. Y tal vez el movimiento de las estrellas centrales de la galaxia podría contener información sobre la historia de las fusiones de una galaxia, ofreciendo algo así como un árbol genealógico galáctico.

El descubrimiento de agujeros negros ultrapesados todavía está limitado por las capacidades de observación actuales, ya que los científicos deben ser capaces de resolver el movimiento de los objetos en las galaxias anfitrionas. Los agujeros negros más grandes probablemente residen más allá del ámbito de los telescopios de hoy. Tal vez una futura iteración del Event Horizon Telescope produzca una imagen real de este gigante.

Artículo científico: A 40-billion solar mass black hole in the extreme core of Holm 15A, the central galaxy of Abell 85