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Nueva aventura de Bertrand Piccard: Solar Impulse

El avión de energía solar puede volar día y noche sin necesidad de utilizar ningún combustible

Casi 15 años después de haber completado el primer viaje en globo alrededor del mundo sin escalas, Bertrand Piccard no ha perdido su apetito por la aventura. El explorador suizo se embarcó en la primera etapa de un vuelo de costa a costa de los Estados Unidos el 3 de mayo en un avión de energía solar que puede volar día y noche sin necesidad de utilizar ningún combustible. El avión, llamado Solar Impulse, está en el primer tramo de un mes de largo viaje que lo llevará desde California a Nueva York como parte de una campaña para promover la tecnología solar y las energías renovables. Piccard despegó de Moffett Airfield en Mountain View, California. Se espera que el avión Solar Impulse, que tiene una velocidad de crucero de alrededor de 53 mph (85 km/h), aterrice en el aeropuerto internacional de Phoenix Sky Harbor, el sábado 04 de mayo, después de 19 horas en el aire.

Avión Solar Impulse

Para Piccard, ser capaz de hacer el vuelo de travesía con combustible cero ha sido una década de sueño. "Queremos promover las tecnologías limpias que son tan importantes para nuestro mundo", dijo desde la cabina del Solar Impulse, cuando el avión volaba sobre Fresno, California, a una altitud de 12.000 pies (3.650 metros). "Esta es una visión emocionante". Un avión impulsado por el sol Cuando vuela, el avión ultraligero recoge la energía de sus paneles solares que abarcan toda la longitud de las alas del avión. Esta energía también se almacena en baterías de a bordo, que permiten el avión volar en condiciones nubladas, así como a través de la noche. Como el avión es tan ligero, Piccard dijo que es extra-sensible, lo que le obliga a mantener un estricto control de la aeronave durante el vuelo. Aún así, dijo Piccard, volar durante 19 horas seguidas no es tan difícil como puede sonar, y el avión en realidad puede soportar vuelos más largos. "En teoría, se puede volar siempre con el avión", dijo Piccard. "Pero, por supuesto, el piloto no tiene manera de descansar - no hay baños, no hay piloto automático - lo que significa que cuando el piloto está demasiado cansado, después de 20 o 24 horas, es más seguro aterrizar".

Avión Solar Impulse

Piccard y el co-fundador de Solar Impulse, André Borschberg, se alternarán pilotando el avión monoplaza en su viaje por el país. El viaje ha sido dividido en cinco etapas, con paradas en Phoenix, Dallas, St. Louis, Washington, DC, y terminando en la ciudad de Nueva York. Cada etapa de la expedición Solar Impulse será transmitida en vivo, con un video que incluye información sobre la posición de la aeronave, la altitud y la velocidad, así como las vistas de cámara desde el interior de la cabina y del centro de control de la misión de Solar Impulse en Suiza (abajo, pero el streaming no está siempre disponible).
Difundir el mensaje El viaje por Estados Unidos de Solar Impulse es parte de una iniciativa llamada "Generation Clean", cuyo objetivo es promover los esfuerzos de tecnologías limpias en el mundo. El programa ya cuenta con varios patrocinadores de alto perfil, como el director de Hollywood James Cameron, el ex astronauta del Apolo Buzz Aldrin, el ambientalista y ex vicepresidente de EE.UU. Al Gore, y el empresario británico Richard Branson. El objetivo, sin embargo, es aumentar el apoyo a la iniciativa durante el vuelo de costa a costa del Solar Impulse. Las personas pueden inscribirse en la página web de Solar Impulse para unirse al movimiento.

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