Nuevo vídeo de la nave espacial Orion durante su reingreso a la atmósfera

Orion viajó más lejos que cualquier nave espacial construida por el ser humano en más de 40 años

Un nuevo vídeo grabado durante el regreso de Orión de la NASA a través de la atmósfera de la Tierra este mes ofrece una muestra de las intensas condiciones de la nave espacial y que soportarán los astronautas cuando regresan de destinos del espacio profundo como el viaje a Marte. Entre los primeros datos que se obtuvieron de Orión tras su prueba de vuelo sin tripulación el 0 de diciembre fue el vídeo grabado a través de las ventanas del módulo de la tripulación de Orion. Aunque gran parte del vídeo se transmitió a la Tierra y visto en tiempo real en la televisión de la NASA, no estaba disponible en su totalidad. Además, el apagón causado por el plasma supercaliente que rodea el vehículo mientras soportó el pico de temperaturas durante su descenso impidió un enlace descendente de información en ese punto clave. Sin embargo, las cámaras pudieron grabar la vista y ahora el público puede tener una mirada cercana al ambiente extremo que experimenta la nave espacial a medida que viaja hacia atrás a través de medio ambiente de la Tierra desde más allá de la órbita baja de la Tierra. El vídeo comienza 10 minutos antes del amerizaje de Orión en el Océano Pacífico a las 11:29 am EST, cuando la nave estaba empezando a experimentar la atmósfera de la Tierra. La temperatura pico por la fricción causada por el roce de la atmósfera contra el escudo térmico de Orion se produce menos de dos minutos más tarde, y la película muestra el plasma creado por el cambio de interacción de blanco a amarillo a lavanda hasta magenta cuando aumenta la temperatura. Cuando Orion emerge de forma segura en el otro lado de su prueba de fuego la cámara continúa grabando el despliegue de la serie de paracaídas que frenaron la nave a 20 mph para el aterrizaje y el chapoteo final cuando Orion aterrizó en la Tierra. Entonces Orion fue recuperada por un equipo combinado de la NASA, la US Navy y Lockheed Martin y llevada de vuelta a la costa a bordo del USS Anchorage de la Armada. Después de regresar a la costa que fue cargada en un camión y llevada de regreso al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, donde llegó el jueves. Orion viajó 3.600 millas por encima de la Tierra durante su prueba de vuelo de 4.5 horas - más lejos que cualquier nave espacial construida por el ser humano en más de 40 años. Volviendo de esa distancia también viajó más rápido y experimentó temperaturas más calientes - 20,000 mph y cerca de 4.000 grados Fahrenheit, para ser exactos. Orion viajará más rápido y experimentará incluso temperaturas más altas en misiones futuras, cuando vuelve a grandes distancias, pero esta altitud ha permitido a los ingenieros llevar a cabo una buena comprobación de los sistemas críticos de Orión - en particular su escudo térmico. La prueba de vuelo de Orión fue un paso crítico en el camino de la NASA a Marte. El trabajo ya ha comenzado en la siguiente cápsula Orión, que pondrá por primera vez en órbita el nuevo cohete sistema de lanzamiento espacial de la NASA y el viajará a una órbita retrógrada distante alrededor de la luna.