Oso grizzly derriba a un alce en una dramática caza semi-sumergida

Los osos están acumulando en esta época tantos kilos como sea posible

A principios de este año, apareció un raro vídeo del Parque Nacional de Yellowstone de un oso grizzly derribando a un joven bisonte pero de buen tamaño a plena luz del día. Al otro lado de la temporada de verano en la meseta de Yellowstone, otro visitante del parque pudo recientemente captar imágenes igualmente dramáticas de un oso grizzly matando a un alce.

El incidente tuvo lugar el 18 de septiembre y fue capturado en cámara por B.E. Judson, quien rápidamente subió el vídeo a YouTube. Su descripción adjunta explica que el evento de depredación tuvo lugar un poco después del amanecer a lo largo del río Yellowstone, donde serpentea hacia el norte cerca del Hayden Valley, uno de los principales puntos de interés para la observación de vida silvestre en el parque.

El oso grizzly o gris (Ursus arctos horribilis) persigue al alce por la orilla del río y sale al flujo. Justo cuando el oso lo alcanza, el alce gira para enfrentarse a su perseguidor con un formidable cornamenta de astas. Sin embargo, fue en vano. El oso grizzly, un enorme macho, casi negro, esquiva eficazmente esas puntas de lanza y agarra al alce por el lomo, arañándolo y desgarrándolo con los dientes.

El alce pronto pierde el equilibrio en aguas más profundas y comienza a rodar y agitarse en el río mientras el oso pardo presiona su ataque. Finalmente, el alce parece ahogarse y quedarse inmóvil, sobre lo que el oso continúa con su labor de gran esfuerzo empujando y tirando del cadáver a la orilla.

"El oso pardo logró derribar al alce después de solo unos minutos, pero trabajó durante aproximadamente media hora para redirigirlo al otro lado del río y asegurarlo en la orilla este, a unos cien metros río abajo desde el extremo norte de Hayden Valley", escribió Judson.

Pese a lo difícil que es ver la desaparición del alce, su carne es una bendición bienvenida para el oso: los osos están acumulando actualmente tantos kilos como sea posible, un período de búsqueda de alimento de otoño las 24 horas conocido como "hiperfagia", para prepararse para su prolongado sueño invernal a la vuelta de la esquina.

Al igual que con el oso pardo de Yellowstone matando al bisonte en mayo, es inusual ver un ataque como este, y mucho menos a la vista de una importante carretera del parque. Dicho esto, esta forma de depredación ciertamente ocurre.

En esta época del año, los alces están envueltos en la temporada de reproducción. Es durante la rutina que los alces maduros intentan de diversas formas acorralar a las hembras en harenes, mantener su romance y, mientras tanto, ejercer dominio sobre los rivales a través del corneteo, el pavoneo, la persecución y choques ocasionales de astas cerradas. Esto hace que los alces, a pesar de su tamaño, arrogancia y armamento, sean especialmente vulnerables a los depredadores.

Por un lado, están bastante distraídos y enloquecidos por las hormonas, no tan cautelosos como el resto del año. Por otro lado, los rigores de la rutina hacen que su condición física, principal al comienzo de la temporada de reproducción, disminuya durante sus intensas semanas, y ocasionalmente se manifiestan como lesiones corporales por peleas, todo lo cual los deja menos capaces de huir o defenderse de los grandes carnívoros, como los lobos grises y los osos pardos.