Pájaro volando bajo el agua

Un pequeño pájaro puede "vuela" bajo en agua para capturar pequeñas larvas.

El cazo americano (Cinclus mexicanus), también conocido como Ouzel de agua, es un ave rechoncha de color gris oscuro con una cabeza a veces teñida de marrón y plumas blancas en los párpados de los ojos. Mide unos 16,5 cm de largo y pesa en promedio 46 g. Tiene patas largas, y menea su cuerpo hacia arriba y hacia abajo durante las pausas, ya que se alimenta con rápidos movimientos del fondo de arroyos rocosos. Habita en las regiones montañosas de América Central y el oeste de América del Norte desde Panamá hasta Alaska.

Esta especie, como otros cazos, está equipado con un párpado adicional llamado "membrana nictitante" que le permite ver bajo el agua y cerrar sus fosas nasales durante la inmersión. Los cazos también producen más grasa que la mayoría de las aves, lo que puede ayudarles a mantenerse más calientes en la búsqueda submarina de alimentos. En la mayor parte de sus hábitos, se parece mucho a su homólogo europeo, el mirlo de agua, Cinclus cinclus, que también se conoce a veces como un Ouzel de Agua. Se alimenta de insectos acuáticos y sus larvas, como ninfas de libélula y larvas de tricóptero. Asimismo, puede atrapar pequeños peces o renacuajos. Su canto se compone de silbidos altos o trinos que suenan "peee peee pijur pijur" repetidas varias veces. Ambos sexos de esta ave cantan durante todo el año. Defiende un territorio lineal a lo largo de los arroyos.

Su hábito de bucear y caminar a lo largo del fondo de los arroyos en busca de comida a veces hace que sea presa ocasional de grandes salmones u otros pescados anádromos. El nido del cazo americano es una estructura en forma de globo con una entrada lateral, cerca del agua, en una repisa de roca, orilla del río, detrás de una cascada o bajo un puente. La puesta normal es de 2-4 huevos blancos, incubados exclusivamente por la hembra, que eclosionan después de unos 15-17 días, con otros 20-25 días para volar. El macho ayuda a alimentar a los más jóvenes. Por lo general es un residente permanente, moviéndose si es necesario ligeramente hacia el sur o hacia zonas más bajas para encontrar el alimento o el agua no congelada. La presencia de esta especie es un indicador que muestra la calidad del agua, pero ha desaparecido de algunos lugares debido a la contaminación o el aumento de la carga de sedimentos en los arroyos.