Date un paseo en 3D por el sitio de pruebas nucleares de Corea del Norte

Expertos sospechan que está por llegar la sexta prueba nuclear de Corea del Norte

Han estado circulando rumores alrededor de la posibilidad de una prueba nuclear norcoreana, gracias en parte a la actividad en el sitio de pruebas nucleares de Corea del Norte. Si es así, será la sexta prueba nuclear conocida en 11 años, y una clara señal de que continúa el desarrollo de armas en Corea del Norte.

Ahora, porque es difícil obtener información dentro o fuera de Corea del Norte, no está claro que realmente pruebe una bomba nuclear. La próxima gran cosa también podría ser un nuevo misil, o simplemente la apertura de una nueva calle.

Pero suficientes expertos en inteligencia están preocupados de que pueda ocurrir pronto una prueba y que probablemente deberíamos tomar la posibilidad en serio. A pesar de la dificultad de averiguar qué está pasando dentro de la frontera norcoreana, hay algunas cosas que sabemos. Por ejemplo, donde tendrá lugar probablemente la prueba - porque cada explosión se puede ver en los mismos sismógrafos utilizados para detectar terremotos. Eso ayudó a los analistas a ubicar el sitio de pruebas de Corea del Norte en el extremo noreste del país, llamado Punggye-ri.

Utilizando esa información sísmica, junto con imágenes satelitales y datos topográficas de alta resolución publicadas por la NASA y el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón, Jeffrey Lewis y sus colegas del Instituto de Estudios Internacionales de Monterrey han creado un modelo 3D de lo que piensan que parecen los túneles que se extienden debajo de las montañas de Punggye-ri. Ellos rellenaron detalles visuales basados en fotos de nuestros propios túneles aquí en los EE.UU., y una animación lanzada por Corea del Norte, dijo Lewis en diciembre de 2016 en un artículo para la Iniciativa de Amenaza Nuclear. Puedes navegar a través de los túneles en la reconstrucción 3D, e incluso caminar a través de ellos en VR (instrucciones aquí).

Corea del Norte ha llevado a cabo cinco explosiones nucleares subterráneas en Punggye-ri, y en general han aumentado en magnitud en los últimos 11 años. La prueba más reciente en septiembre de 2016 fue la más grande, con aproximadamente el equivalente a entre 15 y 20 kilotones de TNT. (A escala, la explosión causada por la bomba atómica Little Boy en Hiroshima fue de 15 kilotones y la bomba de implosión Fat Man fue de 21 kilotones).

Parte de la reconstrucción es un trabajo de conjetura muy educado, dijo Lewis. "No puedo ver el diseño exacto de los túneles, pero puedo ver dónde estaban las explosiones dentro de los datos sísmicos, y puedo ver el rumbo del túnel entrando", dice. "Es una suposición fuertemente limitada - estamos haciendo algunas suposiciones de que cavar túneles en líneas rectas, y tratar de construirlos lo más eficientemente posible, y probablemente hay pozos de aire porque a la gente le gusta respirar".

La reconstrucción nos deja con un par alarmante formas. En primer lugar, Lewis señala que este modelo del complejo de pruebas parece que se asemeja a los planes desclasificados de los propios túneles de prueba nucleares en los Estados Unidos.

En segundo lugar, es posible que haya espacio para muchas más, y mucho más grandes, pruebas bajo el Monte Mantap.

Es un escenario plausible, coinciden los analistas que escriben para 38 North, un sitio dirigido por la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins. Mount Mantap proporciona suficiente roca superpuesta para contener una explosión de 282 kilotones - más de 10 veces mayor que la explosión de septiembre de 2016.

Si Corea del Norte lleva a cabo un ensayo nuclear, la Red Internacional de Estaciones de Monitoreo de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares detectará las ondas sísmicas, probablemente antes de que Kim Jong Un las anuncie. No será un buen día, pero estos datos darán a los analistas de inteligencia del gobierno y de código abierto otra ventana en el programa de armas nucleares de Corea del Norte.