"Platillo volante" de la NASA realiza su primera prueba de vuelo

El LDSD ha sido desarrollado para evaluar nuevas tecnologías de aterrizaje para futuras misiones a Marte

Ha sido completada la primera prueba de vuelo en el espacio cercano del desacelerador supersónico de baja densidad de la NASA (LDSD), que tuvo lugar ayer en el U.S. Navy's Pacific Missile Range Facility en Kauai, Hawaii. El lanzamiento del globo se produjo a las 8:45 am. A las 11:05 am el vehículo de prueba cayó lejos del globo (como estaba previsto), y comenzó el vuelo con motor. En el momento de la caída el balón y el vehículo de prueba estaban a cerca de 120.000 pies sobre el Océano Pacífico. El vehículo tocó en el océano a aproximadamente las 11:35 am, después de que concluyó el vuelo de prueba de ingeniería. Esta prueba fue la primera de las tres previstas para el proyecto Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD), desarrollado para evaluar nuevas tecnologías de aterrizaje para futuras misiones a Marte. Si bien esta prueba inicial fue diseñada para determinar la capacidad de vuelo del vehículo, también desplegó dos nuevas tecnologías de aterrizaje. Estas tecnologías de aterrizaje serán probadas oficialmente en los próximos dos vuelos, involucrando a clones del vehículo en forma de platillo. Las primeras indicaciones son que el vehículo voló con éxito su prueba de perfil de vuelo según lo previsto, y desplegó las dos tecnologías de aterrizaje. La primera es un tubo en forma de rosquilla llamado Supersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (SIAD), con los primeros indicios de que se desplegó como se esperaba. El segundo es un enorme paracaídas (el Supersonic Disk Sail Parachute). Imágenes en tiempo real del descenso desde el vehículo de ensayo indican que el paracaídas no desplegó como se esperaba. Con el fin de obtener mayor capacidad de carga a Marte, y para allanar el camino para futuros exploradores humanos, son críticas tecnologías de vanguardia como LDSD. Entre otras aplicaciones, esta nueva tecnología espacial permitirá la entrega de los suministros y materiales necesarios para misiones de larga duración a el planeta rojo. Las capas superiores de la estratosfera de la Tierra son el ambiente más similar disponible para que coincida con las propiedades de la delgada atmósfera de Marte. La misión LDSD desarrolló este método de prueba para garantizar las mejores perspectivas para la prueba efectiva de las tecnologías nuevas y mejoradas. Más información en: Nueva tecnología para vuelos a Marte imita el comportamiento del pez globo