Un ingeniero español propone usar la esferificación para hacer envases comestibles
El mundo se enfrenta a un grave problema de
contaminación por plástico y el mayor contribuyente a la creciente amenaza son las botellas de plástico usadas para empacar y vender el agua de bebida envasada. El estudiante de Diseño Rodrigo García González, quien ya se ha hecho un nombre por sí mismo con la invención de una
maleta inteligente que sigue a su dueño, ha hecho un recipiente de agua que no representa una amenaza para el medio ambiente una vez que se consumen sus contenidos. Rodrigo ha propuesto una técnica sencilla, hacer el recipiente comestible. Él ha diseñado o más bien mejorado una técnica para encerrar el líquido en una membrana que puede ser consumida una vez que el agua se bebe. En caso de que seas paranoico acerca de comer contenedores, la membrana es completamente biodegradable y puede ser simplemente desechada en el medio natural y se disolverá mucho más rápido que la botella de plástico.
Curiosamente titulado
Ooho, el producto es básicamente una aplicación comercial de una técnica científica llamada
esferificación. Esencialmente se trata de encapsular una esfera de líquido en una membrana. En el caso Ooho de Rodrigo, la membrana pasa a ser una membrana gelatinosa comestible. La técnica es simple de explicar, pero mucho difícil de implementar, especialmente a gran escala comercial. La técnica gira en torno al concepto de permitir tomar forma a la botella cuando se une alrededor del líquido, en lugar de crear una botella y luego llenarla con agua. En una escala piloto, González y su equipo cogieron primero una bola congelada de agua y la sumergieron en una solución de cloruro de calcio, que forma una capa gelatinosa. Entonces, la pelota fue empapada en otra solución hecha de extracto de algas pardas, que encapsula el hielo en una segunda membrana blanda para reforzar toda la estructura. Mantener el agua en la solución de algas durante largos períodos de tiempo permite que el molde se vuelva más grueso y más fuerte. Hablando sobre su técnica, dijo Rodrigo, "El punto principal en la manipulación del agua en forma de hielo sólido durante la encapsulación es hacer posible conseguir las esferas más grandes y permitir que el calcio y algas se queden exclusivamente en la membrana". Los desafíos, por supuesto, son múltiples. Cómo hacer las bolas más grandes y asegurar su transporte sin peligro. Actualmente
hay un producto que viene con un embalaje comestible, pero todo el producto
se embala en una fina película de plástico. Si se hace lo mismo para las botellas de agua de comestibles, sólo se sumará a la contaminación por plástico, en lugar de hacerle frente. Sin embargo, Rodrigo no ha perdido la esperanza, y ha pasado por cientos de prototipos, con el más reciente que
se probó en las calles de España: