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Basta con mirar a esta cosa bonita. ¿Cómo es qué existe el Olinguito?
En agosto, un equipo del Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural dirigido por el curador de mamíferos, Kristofer Helgen, anunció el descubrimiento del olinguito - la primera nueva especie de carnívoro descubierta en el hemisferio occidental en 35 años.
La especie fue descubierta en el marco de la primera revisión completa de la taxonomía del género Bassaricyon. Miembros de este género se conocen comúnmente como olingos, y pertenecen a la familia Procyonidae, que incluye mapaches, pizotes, ringtails y cacomistles. Se trataba de un examen de una gran cantidad de especímenes de museo, análisis anatómicos y genéticos, observaciones de campo y modelización del rango geográfico para refinar el género de cuatro especies en vez de cinco y, en el proceso, fue descubierta una especie no reconocida previamente.
Nombrada el olinguito (Bassaricyon neblina), la especie ha sido descrita como un cruce entre un oso de peluche y un gato de casa. Y ahora es aún más lindo, porque han sido puestos en libertad las fotos del bebé por SavingSpecies, un colectivo voluntario de expertos en conservación que trabajan en países como Brasil, Madagascar y Colombia para restaurar los hábitats, en un esfuerzo para evitar la extinción de especies.
El olinguito vive en uno de los sitios del proyecto SavingSpecies, los bosques nubosos de la Reserva La Mesenia en la región andina occidental de Colombia, que se considera una de las regiones con mayor biodiversidad y en situación de riesgo en la Tierra. Poco después del anuncio inicial, la organización publicó un par de fotos más, esta vez de un olinguito madre y su cachorro:
SavingSpecies están particularmente comprometidos con el olinguito y su hábitat, y el último par de años han estado trabajando con grupos locales de conservación para comprar y restaurar partes del bosque en la Reserva La Mesenia. Esperan poder proteger los hábitats existentes y restaurar las tierras degradadas de la zona, además de volver a conectar los bosques de niebla fragmentados, lo cual es muy importante para los depredadores como el olinguito. Su trabajo parece que vale la pena apoyarle, puedes hacer algo por ellos aquí .
Artículo original en ZooKeys que describe el descubrimiento: Taxonomic revision of the olingos (Bassaricyon), with description of a new species, the Olinguito
