Obtienen datos cruciales del impacto del meteorito de Chelyabinsk
La velocidad de impacto del meteoro fue de 42,500 mph (19 kilómetros por segundo)
Un equipo de científicos internacional y de la NASA ha reunido por primera vez una comprensión detallada de los efectos sobre la Tierra del impacto de un pequeño asteroide. Los datos precedentes obtenidos como resultado de la explosión aérea de un meteorito sobre la ciudad rusa de Chelyabinsk el 15 de febrero de 2013, han revolucionado la comprensión científica de este fenómeno natural.
El incidente Chelyabinsk fue bien
observado por cámaras ciudadanas y
otros activos. Esto proporcionó una oportunidad única para los investigadores de calibrar el evento, con implicaciones para el estudio de los objetos cercanos a la Tierra (NEOs) y el desarrollo de estrategias de mitigación de riesgos para la defensa planetaria. Científicos de nueve países han establecido un nuevo punto de referencia para futuros modelos de impacto de un asteroide. "Nuestro objetivo era comprender todas las circunstancias que dieron lugar a la onda de choque",
dijo el experto en meteoros Peter Jenniskens, co-autor principal de un informe publicado en la revista Science el 7 de noviembre. Jenniskens, astrónomo de meteoros en el Centro de Investigación Ames de la NASA y el Instituto SETI, participó en un estudio de campo dirigido por Olga Popova del Instituto de Dinámica de Geospheres de la Academia de Ciencias de Rusia en Moscú, en las semanas siguientes al evento.
"Era importante que se diese seguimiento a los muchos ciudadanos que tenían testimonios de primera mano del evento y grabaron increíbles vídeos mientras que la experiencia estaba aún fresca en sus mentes", dijo Polpova. Al calibrar las imágenes de vídeo que utilizan la posición de las estrellas en el cielo nocturno, Jenniskens y Popova calcularon la velocidad de impacto del meteoro en 42,500 mph (19 kilómetros por segundo). A medida que el meteoro penetraba a través de la atmósfera, se fragmentó de manera eficiente en trozos, con un pico a 19 millas (30 kilómetros) por encima de la superficie. En ese momento la luz del meteorito apareció más brillante que el Sol, incluso para personas a 62 millas (100 kilómetros) de distancia. Debido al calor extremo muchas de las piezas de los restos se vaporizaron antes de caer fuera de la nube de restos de naranja brillante. Los científicos creen que cayeron al suelo entre 9.000 y 13.000 libras (4.000 a 6.000 kilogramos) del meteorito. Esto incluyó un fragmento de aproximadamente 1400 libras (650 kg)
se recuperó del Lago Chebarkul el 16 de octubre de 2013 por buzos profesionales guiados por investigadores de la Universidad Federal de los Urales.
Investigadores de la NASA que participan en el estudio 59 de miembros del consorcio sospechan que la abundancia de las fracturas de choque en la roca aportó su desintegración en la atmósfera superior. Se analizaron meteoritos puestos a disposición de los investigadores de la Universidad Estatal de Chelyabinsk para conocer el origen de las venas de choque y sus propiedades físicas. "Uno de estos meteoritos se rompió a lo largo de una de estas venas de choque cuando pulsamos sobre él durante nuestro análisis", dijo Derek Sears, científico de meteoritos en Ames.
Mike Zolensky, un cosmoquímico en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, puede explicar por qué estas venas de choque (o fracturas de choque), eran tan frágiles. Contenían capas de pequeños granos de hierro justo dentro de la vena, que se habían precipitado fuera del material vítreo cuando se enfría. "Hay casos en los que el impacto de fusión aumenta la resistencia mecánica de un meteorito, pero el de Chelyabinsk se debilitó por ello", dijo Zolensky. El impacto que creó las venas de choque pudo haber ocurrido hace 4.400 millones años. Esto habría sido 115 millones años después de la formación del sistema solar, según el equipo de investigación, quienes encontraron que los meteorito había experimentado en ese momento un evento de impacto significativo. "Los acontecimientos que antaño afectaban cómo al meteorito Chelyabinsk que se rompió en la atmósfera, influyen en la onda de choque perjudicial", dijo Jenniskens. Se están realizando investigaciones para comprender mejor el origen y la naturaleza de NEOs. Estos estudios son necesarios y esenciales para informar nuestro enfoque a la preparación para el descubrimiento potencial y deformación de un objeto en un curso de colisión con la Tierra. La iniciativa asteroide recientemente anunciada por la NASA será la primera misión en capturar y reubicar un asteroide. Representa una hazaña tecnológica sin precedentes que dará lugar a nuevos descubrimientos científicos y capacidades tecnológicas que ayudarán a proteger nuestro planeta. Aparte de representar una amenaza potencial, el estudio de los asteroides y cometas representan una valiosa oportunidad para aprender más acerca de los orígenes de nuestro sistema solar, la fuente de agua en la Tierra e incluso el origen de las moléculas orgánicas que conducen al desarrollo de la vida.
Artículo científico:
Risk of massive asteroid strike underestimated Crédito imágenes: Copyright M. Ahmetvaleev Para obtener más información acerca de la visita de estudio de campo Chelyabinsk:
http://cams.seti.org/index-chelyabinsk.html Para obtener más información sobre los asteroides y cometas, visita:
http://www.nasa.gov/mission_pages/asteroids/main/