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Primer vídeo de osos pandas rojos salvajes en Myanmar (Birmania)

Una galopante deforestación azota el denso paisaje boscoso de Myanmar amenazando su supervivencia

Este año un equipo de científicos de Fauna y Flora Internacional (FFI) en Myanmar (también llamada Birmania), filmó por primera vez en la historia un par de solitarios pandas rojos. Los pandas de tupida cola subían una pila de rocas de escombros dejados atrás en la región por los madereros chinos. Para los científicos el metraje fue agridulce. oso panda rojo (Ailurus fulgens) "Cuando encontramos los dos pandas rojos sentimos dos emociones al mismo tiempo; increíblemente felices por el avistamiento directo y por la obtención de este emocionante primer material, pero terriblemente tristes al ver el estado de su hábitat y las amenazas a la supervivencia de la especie", dijo a la prensa Saw Soe Aung, biólogo de campo de FFI que capturó a la pareja en la película. En este material destaca la galopante deforestación que azota el denso paisaje boscoso de Myanmar. El país, el segundo mayor en el sudeste de Asia, se encuentra en medio del punto caliente de biodiversidad Indo-Birmania, que incluye partes del este de la India, al sur de China, la mayor parte de Myanmar y Tailandia. De acuerdo con las estimaciones de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), alrededor del 48 por ciento del total del país está todavía cubierto de bosques. Pero menos del 10 por ciento incluye bosques primarios, según el estudio de la FAO de 2010. Estos bosques primarios se limitan a las regiones del norte y del este de Myanmar, y son el hogar de más de 1.700 especies de anfibios, aves, mamíferos y reptiles, y más de 7.000 especies de plantas. Gran parte de estos bosques están todavía inexplorados y poco estudiados. Los bosques de Myanmar también están bajo amenaza grave debido a la conversión de tierras para la agricultura, la explotación forestal (legal e ilegal), el cultivo de plantaciones de teca, palma de aceite y plantaciones de caucho, así como la minería. Entre 2001 y 2012 Myanmar perdió alrededor de 1,5 millones de hectáreas de cubierta forestal, según Global Forest Watch. Un informe publicado a principios de este año por la Agencia de Investigación Ambiental (EIA) señaló que gran parte de la tala en Myanmar era ilegal. De un total de 22,8 millones de metros cúbicos de troncos importados por diferentes países entre 2000 y 2013, alrededor del 72 por ciento fueron cortados ilegalmente. India es el mayor importador de maderas de Myanmar. hábitat del oso panda rojo en Myanmar Entre los bosques intactos de Myanmar está el Complejo Forestal del Norte, que cubre un área de cerca de 30.000 kilómetros cuadrados (cerca de 12.000 millas cuadradas), y constituye la mayor extensión contigua de bosques naturales en el país. Cuatro áreas protegidas - Hponkanrazi Wildlife Sanctuary, Parque Nacional Hkakaborazi, Bumphabum Wildlife Sanctuary y el Tiger Reserve Hukaung Valley - constituyen este complejo. Bosques de tierras bajas, pantanos, bosques de coníferas y montañas cubiertas de nieve componen este paisaje que es el hogar de varias especies amenazadas como tigres, osos, elefantes, cálaos, gibones y pandas rojos. El entusiasmo por el reciente vídeo de los dos pandas rojos muestra lo poco que sabemos sobre la vida silvestre de Myanmar. El oso panda rojo (Ailurus fulgens), un poco más grande que un gato doméstico, se encuentra principalmente en los bosques templados fríos del Himalaya oriental, desde el oeste de Nepal a China. Lejanamente emparentado con el panda gigante, el panda rojo prefiere comer bambú, aunque en ocasiones se alimenta de huevos, aves, insectos y pequeños mamíferos. Un mamífero arbóreo, el panda rojo pasa la mayor parte de su tiempo en los árboles. Catalogado como Vulnerable en la Lista de la UICN, los científicos estiman menos de 10.000 pandas rojos maduros en libertad en la naturaleza. En Myanmar los pandas rojos son conocidos sólo en el estado septentrional de Kachin entre elevaciones 2.200m a 4800m. Se encuentran en bosques de bambú enano y bosques dominados por rododendro en altas elevaciones de las montañas del norte. Aunque no existe una estimación nacional de población, sigue siendo relativamente común en el hábitat adecuado, mucho del cual está dentro de las áreas protegidas existentes o propuestas. Imawbum, en el lejano noreste del estado de Kachin podría ser un posible punto de acceso para los pandas rojos, según la nota de prensa de Fauna y Flora International. En la mayoría de las otras partes, este tímido mamífero sigue siendo muy raro. A pesar de que la mayor parte del hábitat del panda rojo está dentro de las áreas protegidas, la especie está amenazada por la caza y la caza furtiva. Según un estudio de 1998, los cazadores informaron de pandas rojos cercanos a sus pueblos cuando estos mamíferos amantes del bambú migran desde las elevaciones más altas durante el invierno. Mientras que en muchas ocasiones los cazadores no buscan activamente cazar a los pandas, a menudo quedan atrapados en trampas destinadas a otras especies silvestres como jabalíes y ciervos almizcleros. Los pandas rojos también son cazados directamente por su piel, que está impulsada principalmente por la demanda china. La piel de un panda rojo aparentemente vale al equivalente de aproximadamente $ 20 cuando se vende en China. Estos pandas son animales muy tímidos y no agresivos, y una vez que los encuentras a menudo puede ser abordados muy de cerca. Desde 1995 ha sido prohibido todo el comercio de las partes de panda rojo por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Sin embargo, continúa el comercio ilegal de pieles de oso panda rojo, piezas de piel, y a veces incluso la carne. Muy poco se sabe, sin embargo, de la magnitud de este comercio.

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