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Prueba desde 35.000 pies de los paracaídas de la capsula Orion

Ha sido la de mayor altitud de una nave espacial humana desde el programa Apolo de la NASA

Una complicada prueba a gran altitud de la nueva nave espacial Orion de la NASA realizada el miércoles ha demostrado que puede aterrizar con seguridad incluso si falla uno de sus paracaídas. La décima de una serie de evaluaciones para verificar el sistema de paracaídas del vehículo de tripulación polivalente Orion, soltó la cápsula de prueba desde un avión C-17 a su máxima altura, 35,000 pies, sobre el desierto de Arizona. Uno de los tres grandes paracaídas principales que se rompió intencionadamente al principios, dejando aterrizar a la nave con sólo dos. La prueba del paracaídas en Yuma Proving Ground del Ejército de EE.UU. fue la de mayor altitud de una nave espacial humana desde el programa Apolo de la NASA. pueba del paracaídas Orion, aterrizajeDurante las pruebas anteriores se dejó caer una cápsula simulada desde una altura de 25.000 pies y los paracaídas se desplegaron a no más de 22,000 pies. El extra de 10.000 pies de altura al comienzo de la prueba del miércoles hicieron hasta ahora la mejor demostración del vuelo y el aterrizaje en paracaídas de Orión. "Cuanto más cerca que podamos llegar a las condiciones reales de vuelo, más confianza ganamos en el sistema", dijo Chris Johnson, director del proyecto para el sistema de montaje de paracaídas de la cápsula Orion en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. "Lo que vimos hoy - con excepción de los fallos que ponemos en el objetivo - es muy similar a lo que Orion verá cuando vuelva durante el Test-1 de vuelo de entrada a la Tierra". Durante su regreso desde el espacio, el sistema de paracaídas de Orión comenzará a desplegarse 25.000 pies sobre el suelo. pueba del paracaídas Orion, cápsulaLos ingenieros reunieron datos sobre los efectos de la pérdida de un paracaídas durante el descenso. El equipo ya ha demostrado que Orion puede aterrizar con sólo dos de sus tres paracaídas principales, pero esta fue la primera oportunidad de estudiar cómo un paracaídas alejándose en pleno vuelo podría afectar a los dos restantes. "Queríamos saber qué pasaría si un cable se enganchase alrededor de un borde afilado y lo rompe cuando el paracaídas está desplegado", dijo Stu McClung, administrador del sistema de recuperación y aterrizaje de Orion de Johnson. "No creemos que puede ocurrir, pero si así fuera, ¿qué tendríamos que hacer con otros fallos? Queremos saber todo lo que podría salir mal, para que podamos arreglarlo antes de que suceda". La prueba era parte de una serie de pruebas de paracaídas que permitan a la NASA certificar a Orion para llevar seres humanos en el espacio. El sistema ya ha cumplido con los requisitos necesarios para la primera misión de Orion, el vuelo Exploración Test-1 (EFT-1), en septiembre de 2014. Durante el vuelo, Orion viajará 3.600 millas en órbita para luego regresar a la Tierra a velocidades de hasta 20,000 mph, poniendo de nuevo a prueba el sistema de paracaídas cuando aterrice en el Océano Pacífico.

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