Las imágenes muestran que los tigres siberianos se están recuperando en China, donde la subespecie había sido cazada casi hasta la extinción Un vídeo recién capturado muestra a una familia de tigres de Siberia jugando - las primeras imágenes grabadas en el interior de China del gran gato en peligro extremo.
Menos de 400 tigres de Siberia, o Amur, una de las seis subespecies supervivientes de tigre, permanecen en sus hábitats de Rusia y China, después de haber disminuido debido a la extensa caza durante el siglo pasado.
La mayoría de los animales viven en Rusia, donde cazarles es ilegal, o cerca de la frontera ruso-china, pero los grandes felinos han luchado para recuperar un punto de apoyo en China.
El destino del tigre siberiano encaja una tendencia general de disminución de tigres: Los científicos estiman que hay alrededor de 3.200 animales en la naturaleza, por debajo de un estimado de 100.000 a principios del siglo XX.
Ahora este metraje más reciente, filmado por el grupo ecologista WWF en el parque natural Wangqing del norte de China, es prueba de que las poblaciones de tigres siberianos se están moviendo más hacía China y críando allí, dijo Nilanga Jayasinghe, un oficial de programas con el equipo de conservación de la fauna de WWF.
"Es un gran éxito como resultado de décadas de trabajo de conservación para establecer una población reproductora de tigres en China", dijo Jayasinghe.
"Todavía hay mucho trabajo por hacer, pero los esfuerzos para restaurar el hábitat, traer de vuelta las especies presa y aumentar la protección de las poblaciones de tigres en la parte china de la gama del tigre de Amur están mostrando resultados positivos, como esta familia capturada en película".
Pero Dale Miquelle, director del programa de la Sociedad de Conservación de Vida Silvestre de Rusia, advirtió en contra diciendo que los tigres no se han restablecido por sí mismos en China.
"Los números pueden ser ligeramente crecientes en China, y la evidencia de hembras reproductoras es alentadora, pero es todavía una pequeña población de, como máximo, una docena o así. Hay un largo camino por recorrer antes de que podamos decir que hay una población viable que vive en China", dijo.
"Así que esta es una buena confirmación y material interesante, pero no es realmente nuevo".
Dar chance a los tigres chinos
Para Miquelle, "la última oportunidad para salvar a los tigres en cualquier lugar en China es probablemente las dos provincias más septentrionales de China, Jilin y Heilongjiang. Aquí no hay conectividad con los tigres y el hábitat del tigre en Rusia y la dispersión puede y es de origen natural. Así que hay una fuente natural para la recuperación de los tigres aquí".
Sin embargo, la invasión humana en su hábitat continúa. "Trampas, inadecuada base de presas, y la pérdida de hábitat son todavía los más grandes amenazas", dijo Miquelle.
"Recientes fotos de una cámara trampa de un tigre en el lado ruso de la frontera con lo que parecen heridas de trampa alrededor del cuello sugieren que la caza sigue siendo un problema".
Agregó que China podría ayudar a su población de tigres naciente simplemente dándole espacio para crecer, protegiendo a los animales de los cazadores furtivos, y proporcionando suficiente presas.
"China podría hacer una gran contribución para asegurar un futuro para los tigres siberianos salvajes".