Clicky

Raro vídeo de un raro mamífero: Martha el último unicornio

antílope saola (Pseudoryx nghetinhensis)

El saola es considerado el antílope más esquivo del mundo

Hermosos cuernos largos. Una figura robusta pero esbelta. Extremadamente difícil de ver. En The Last Unicorn (El último unicornio), eel escritor de la naturaleza William deBuys reaviva nuestra historia de amor con los unicornios mediante la introducción a los lectores al saola. En muchos sentidos, estas criaturas son como los unicornios, excepto que el saola realmente existe.

Debuys lleva a los lectores en una expedición en su intento de convertirse en una de las pocas personas que han visto un saola vivo. Entre los mamíferos más raros de los animales como antílopes, los Pseudoryx nghetinhensis viven en lo profundo de las montañas boscosas de Laos y Vietnam. Cuando en 1992 los científicos vieron sus cuernos en la pared de un cazador, comenzó una carrera para capturar y estudiar a los animales.

Uno cautivo era Martha. Estaba tranquila y paciente, dejando que Bill Robichaud, un biólogo de campo, recogiese las garrapatas de sus orejas y estirase una cinta métrica alrededor de ella. Tenía 152 centímetros de largo y sus cuernos 43 centímetros de largo. Martha era marrón chocolate, pálido en su cuello y el vientre, y lucía una franja negra a lo largo de la espalda y la esponjosa cola. Tenía intrépidas salpicaduras blancas en su cara.

antílope saola Martha, el último unicornioA pesar de sus descripciones detalladas, deBuys nunca había visto a Martha. Ella murió en 1996, no duró apenas tres semanas después de ser capturada. Los lugareños que hasta entonces habían cuidado de ella la cocieron y se la comieron. La otra docena de saola cautivos vivieron vidas igualmente cortas, lo que ha llevado a los gobiernos locales a hacer ilegales sus capturas.

Frustrante para los científicos, el saola en estado salvaje es sumamente reservado. Rara vez vagan a la vista de las cámaras creadas para observarlos. Incluso hoy en día no está claro cuántos de estos animales deambulan en las montañas Annamite, pero se estima que menos de 750.

El carácter esquivo del saola llevó a Robichaud y deBuys a una búsqueda en el 2011. Con guías locales, los dos utilizaron casi todos los medios de transporte imaginables para adentrarse en el bosque. El drama se produjo cuando el equipo pasó días en alzas enormes y unos pocos en el grupo robaron las raciones de alimentos de sus propios miembros del equipo.

El último unicornio es una lectura fácil, a veces densa en los detalles, y conducida por la cuestión de si deBuys vio un saola vivo. Léelo y lo averiguarás. Comprar The Last Unicorn (El último unicornio) en Amazon.com. Las ventas generadas a través de los enlaces a Amazon.com contribuyen a programas de Society for Science & the Public.

Vídeos Virales

Boletín de suscripción

Creemos que el gran periodismo tiene el poder de hacer que la vida de cada lector sea más rica y satisfactoria, y que toda la sociedad sea más fuerte y más justa.

Recibe gratis nuevos artículos por email:

Cultura

El Planeta

Espacio

Sociedad