Raya de Cacao: ¿Es seguro esnifar chocolate?

Una maquina "tirador de chocolate" inyecta cacao en polvo en las fosas nasales

En una nueva extraña moda en ciertos círculos la gente está esnifando chocolate en polvo por la nariz con la ayuda de una máquina. Pero algunos expertos dicen que la práctica puede ser peligrosa y que la gente no debe inhalar cualquier tipo de polvo. El hombre detrás del "tirador de chocolate" es chocolatero belga Dominique Persoone. Su compañía, The Chocolate Line, hace un dispositivo que es básicamente una pequeña catapulta, con dos pequeñas cucharas de resorte que arrojan polvo de cacao en las fosas nasales.

"Lo cargas como una pistola, poniendo muy poca mezcla de chocolate en la máquina... Luego, se presiona y pfffff! Los golpes de chocolate en su nariz", dijo Persoone.

Un golpe de cacao

Por lo general, cuando las personas saborean algo sobre su lengua pueden detectar solamente algunos sabores, incluyendo dulce, salado, amargo, ácido y umami (sabroso). En contraste, la nariz humana puede detectar más de 1 billón de olores diferentes. Oler el chocolate es "otra manera de probarlo", dijo Persoone.

El tirador de chocolate comenzó como una broma. Persoone y sus colegas estaban organizando una fiesta sorpresa para los Rolling Stones, y diseñaron un postre que contenía frambuesa y chocolate. Pero en lugar de hacer que la gente comiese el chocolate decidieron hacer que lo holiesen.

Persoone comenzó a experimentar con la vieja máquina de tabaco de su abuelo.

"Hicimos algunas pruebas para oler el chocolate puro, pero no fue lo suficientemente fuerte", dijo Persoone. "Entonces, mezclamos el chocolate con chile - pero duele mucho".

Los inventores finalmente se decidieron por una mezcla de menta seca, jengibre y chocolate, y se fueron a una tienda de hardware para conseguir los materiales para construir su propia máquina tirador de chocolate. En poco tiempo, dijo Persoone, "todo el mundo quería tener esa máquina". En los 10 años transcurridos desde ese momento, su empresa ha vendido más de 25.000 dispositivos a la gente de todo el mundo, dijo.

¿Seguro para esnifar?

Aún así, algunos expertos dicen que la práctica habitual es arriesgada.

"El inhalar polvo de chocolate no es seguro, ya que el polvo se percibe en la nariz como una sustancia tóxica extraña", dijo el doctor Jordan Josephson, un especialista en la oreja, la nariz, la garganta y el seno del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

El polvo puede dañar los pelos microscópicos, o cilios, y las membranas de la nariz, causando problemas con su capacidad para trabajar correctamente, así como posibles cicatrices, dijo Josephson. No es seguro inhalar el polvo, agregó. "Poner cuerpos extraños - como el humo, la cocaína y/o chocolate en polvo - no es seguro y no se aconseja", dijo.

El tirador de chocolate viene con una advertencia en la caja para no oler demasiado, dijo Persoone. Y él no recomienda dejar que los niños utilicen el dispositivo.

Si una persona esnifa chocolate, ¿cómo afecta al cerebro?

Persoone afirmó que el consumo de chocolate libera sustancias químicas en el cerebro que producen sensaciones similares a las de "después de un orgasmo".

Pero Josephson dijo que no hay evidencia basada en la ciencia que esnifar chocolate pueda dar un subidón, dijo.

Persoone hecho hincapié en que el chocolate que es inhalado tiene que ser de cacao puro. "No se puede simplemente comenzar a oler Nesquik", dijo. Sin embargo, algunos de sus amigos han usado su máquina para inhalar otros tipos de alimentos. Por ejemplo, algunos han inhalado albahaca seca antes de comer una ensalada de tomate mozzarella.

Pero Josephson no está convencido. "No aconsejo inhalar cualquier producto en polvo", dijo. "Yo recomiendo comer pastillas de menta o albahaca y chocolate, y conseguir los efectos deseados de la manera pasada de moda".