Redescubierto en Vietnam diminuto ciervo del tamaño de un conejo

El ciervo ratón de Vietnam solo se había estudiado a partir de especímenes muertos

Una especie muy rara de pequeño animal, parecido a un ciervo que se cree que está al borde de la extinción, se ha visto en la selva del noroeste de Vietnam por primera vez en casi 30 años.

Conocido como ciervo ratón de Vietnam, se observó por última vez un espécimen en 1990, según un estudio publicado el lunes en la revista Nature Ecology and Evolution.

La especie, Tragulus versicolor, se describió por primera vez en 1910 en base a varios animales encontrados cerca de Nha Trang, a unos 450 kilómetros (280 millas) al noreste de la ciudad de Ho Chi Minh.

Sin avistamientos confirmados desde 1990, los expertos asumieron que la especie debe haber sido llevada al borde de la extinción por la caza.

Sin embargo, el biólogo vietnamita An Nguyen, que trabaja con Global Wildlife Concervation y es estudiante de doctorado en el Instituto Leibnitze para el Zoológico y la Investigación de la Vida Silvestre, se había estado preguntando durante años si el ciervo ratón de Vietnam todavía podría estar en alguna parte.

Trabajando con los colegas Barney Long y Andrew Tilker, los expertos se reunieron con los aldeanos locales para examinar los avistamientos reportados.

Algunos fueron lo suficientemente consistentes con el ciervo ratón para justificar la instalación de más de 30 cámaras activadas por movimiento en hábitats boscosos cercanos.

"Los resultados fueron sorprendentes. Me alegré mucho cuando revisamos las cámaras trampa y vimos fotografías de un Tragulus versicolor", dijo Nguyen.

Sin embargo, Tilker advirtió en una publicación de blog que "solo porque encontramos esta especie con relativa facilidad no significa que no esté amenazada".

Los bosques en el sudeste asiático están bajo una tremenda presión por el crecimiento de las poblaciones y el desarrollo", por lo que necesitamos adelantarnos a la curva" en materia de conservación, agregó Tilker.

En mayo, un cuerpo de expertos en biodiversidad de las Naciones Unidas, conocido como IPBES, emitió un informe histórico que advierte que hasta un millón de especies enfrentan el riesgo de extinción debido al impacto de la humanidad en el planeta.

Artículo científico: Camera-trap evidence that the silver-backed chevrotain Tragulus versicolor remains in the wild in Vietnam