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Revelado el interior de una pirámide usando rayos cósmicos

La Pirámide Acodada es la primera con caras lisas

La estructura interna de una pirámide egipcia antigua se reveló por primera vez usando partículas cósmicas, informa un equipo de investigadores internacionales.

La innovadora tecnología se aplicó a la Pirámide Acodada un monumento de 4.500 años de edad, llamada así debido a su mitad superior inclinada.

Según los investigadores, que presentaron sus resultados en El Cairo el martes a Khaled El-Enany, ministro de Antigüedades y al ex ministro de Mamdouh el Damaty, el resultado fue "excelente" ya que muestra el interior del monumento como con unos rayos-X.

La tecnología se basa en muones, partículas cósmicas que de forma permanente y naturalmente, llueven en la Tierra, y son capaces de penetrar cualquier material muy profundamente.

Esta es la primera de las cuatro pirámides para ser investigadas dentro del ScanPyramids, un proyecto llevado a cabo por un equipo de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de El Cairo y la organización sin ánimo de lucro Heritage, Innovation and Preservation, con sede en París, bajo la autoridad del Ministerio de Antigüedades de Egipto. Las otros serán la Gran pirámide, Kefrén en Giza y la pirámide roja en Dahshur.

El proyecto, que tendrá una duración de un año, utiliza una combinación de innovadoras tecnologías, tales como la termografía infrarroja, radiografía de muones, y la reconstrucción en 3-D para comprender mejor el monumento y posiblemente identificar la presencia de estructuras internas y cavidades desconocidas.

Situada en la necrópolis real de Dahshur, a unas 25 millas al sur de El Cairo, la Pirámide Acodada fue construida bajo el reinado del faraón Snefru en el Imperio Antiguo (alrededor de 2600 aC). Es la primera con caras lisas, después de generaciones de pirámides escalonadas.

Pirámide Acodada

El monumento tiene dos entradas, una en el lado norte y otra en el lado oeste. Estas entradas abiertas en dos pasillos llevan a dos cámaras de enterramiento dispuestas una encima de la otra.

Se especuló que el faraón Snefru descansa dentro de la pirámide en una cámara funeraria por descubrir, pero la innovadora tecnología descarta la hipótesis. La exploración no detectó ninguna cámara adicional del tamaño de la cámara superior o más allá en el campo de visión cubierto por la muografía.

"Sin embargo, esto es de hecho un gran avance científico, ya que valida el principio de la muografía aplicado a las pirámides de Egipto. "Abre el camino a nuevas investigaciones", dijo Mehdi Tayoubi, co-director de la misión ScanPyramids con Hany Helal, profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de El Cairo y ex ministro de investigación y educación superior.

Los resultados provienen cuatro meses después que un equipo dirigido por el especialista Kunihiro Morishima, del Instituto de Investigación Avanzada de la Universidad de Nagoya, Japón, instalase (como se explica en el vídeo) 40 placas detectoras de muones en el interior de la cámara inferior de la Pirámide Acodada.

placas detectoras de muones

Cubriendo una superficie de aproximadamente 10 pies cuadrados en la cámara inferior de la pirámide, las placas contenían dos películas de emulsión que son sensibles a los muones que continuamente llueven sobre la superficie de la Tierra.

Vienen de las capas superiores de la atmósfera de la Tierra, donde son creados a partir de las colisiones entre los rayos cósmicos y los núcleos de los átomos en la atmósfera.

"Al igual que los rayos X pasan a través de nuestro cuerpo, lo que nos permite visualizar nuestro esqueleto. Estas partículas elementales, que pesan alrededor de 200 veces más que los electrones, pueden pasar muy fácilmente a través de cualquier estructura, incluso las rocas grandes y gruesas, como las montañas", dijo Tayoubi.

Los detectores de placa permiten a los investigadores discernir áreas de vacío - estos son los lugares donde se cruzan los muones sin problema - de las zonas más densas, donde algunos muones son absorbidos o desviados.

lluvia de muones dentro de la pirámide

El equipo de Morishima recuperó las placas detectoras de la Pirámide Acodada en enero de 2016 para después de 40 días de exposición. Esta es la vida útil máxima de las emulsiones químicas de las condiciones de temperatura y humedad dentro de la pirámide.

Las películas fueron desarrolladas en un laboratorio dedicado instalado en el Gran Museo Egipcio (GEM), y se envíaron a la Universidad de Nagoya para su análisis.

"A partir de estas placas, se analizaron más de 10 millones de pistas de muones. Contamos los muones y según su distribución angular fuimos capaces de reconstruir una imagen", dijo Tayoubi.

"Por primera vez en la historia, la estructura interna de una pirámide se reveló con partículas de muones. Las imágenes obtenidas muestran claramente la segunda cámara de la pirámide situada a unos 60 pies por encima de la más baja en la que se han instalado placas de emulsiones", agregó.

películas emulsionadas

Dados los buenos resultados, los investigadores aplicarán ahora la muografía a otras pirámides del Reino Antiguo.

La próxima será la Gran Pirámide de Keops en Giza, la última maravilla restante del mundo antiguo.

El monumento hace tiempo se rumorea que ha ocultado pasillos que conducen a cámaras secretas.

Los investigadores planean utilizar otros dos tipos de instrumentos electrónicos, además de las películas de emulsión química de la Universidad de Nagoya.

"Contrariamente a las emulsiones, que tienen una resolución más baja, hay un límite en el tiempo de exposición y permiten aún más un análisis en tiempo real", dijo Tayoubi.

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