Robots en la arena de la playa

Un robot se desplaza a través de arena, piedras, esferas de vidrio y semillas de amapola

Como revela un trote rápido en la playa, correr por la arena es muy diferente a correr sobre una superficie sólida. Así que los científicos están tratando de diseñar robots que corretean a través de los materiales granulares tan rápido como lo harían en tierra firme. En nuevas pruebas de laboratorio, un robot de 13 centímetros de largo y 150 gramos de peso equipado con patas de varias formas se desplaza a través de arena, piedras, esferas de vidrio y semillas de amapola (ver en el vídeo de arriba). Los resultados de las pruebas permitieron a los investigadores desarrollar ecuaciones que ayudan a predecir el movimiento del robot, incluyendo la rapidez con que se mueve a través de la superficie o si se empantanaría a menos que mantenga una cierta tasa de velocidad.

Además de ayudar a los ingenieros de diseño de rovers o robots de reconocimiento que fácilmente puedan negociar dunas de arena granulares o bancos de nieve, los nuevos modelos pueden ayudar a entender mejor a los biomecánicos cómo se mueven los animales a través de este tipo de entornos, publicó en línea el equipo en la Science. Los modelos también pueden ayudar a los paleontólogos a una interpretación más precisa de conjuntos de huellas una vez realizadas en superficies cambiantes pero que ahora se conservan en areniscas o lutitas. Artículo científico: A Terradynamics of Legged Locomotion on Granular Media