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Rosetta estará muy próxima al cometa en febrero

Categoría: NASA-ESA
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Presenciará de cerca cómo cambia un cometa cuando está sometido a la creciente intensidad de la radiación del Sol

Se espera que la nave espacial en órbita Rosetta de la Agencia Espacial Europea se acerque a cuatro millas (seis kilómetros) de la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko en febrero del próximo año. El sobrevuelo será el más cercano que el explorador del cometa realizará durante su misión principal. "Muy pronto podríamos llevarlo a cabo sin afectar las órbitas encuadernadas de vital importancia que se están volando actualmente", dijo Matt Taylor, científico del proyecto Rosetta del Centro de Tecnología y Investigación Espacial Europea en Noordwijk, Holanda. "A medida que el cometa se vuelve cada vez más activo, no será posible llegar tan cerca de él. Así que esta oportunidad es única". El sobrevuelo rasante será una oportunidad para que Rosetta obtenga imágenes con una resolución de unos pocos centímetros (decenas de centímetros) por píxel. Se espera que la imaginería proporcione información sobre la porosidad y el albedo (su reflectancia) del cometa. El sobrevuelo también permitirá el estudio de los procesos por los cuales se acelera el polvo cometario por la emisión de gases del cometa. Rosetta nos proporcionará a lo largo del próximo año un asiento de tribuna del cometa", dijo Taylor. El cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko desde el aterrizador Philae El orbitador Rosetta desplegó en noviembre su aterrizador Philae en un punto en la superficie del cometa. Philae obtuvo las primeras imágenes tomadas desde la superficie de un cometa y proporcionó análisis de la posible composición primordial del cometa. Los cometas son cápsulas del tiempo que contienen material primitivo sobrante de la época en que se formó nuestro Sol y sus planetas. Rosetta será la primera nave espacial en presenciar de cerca cómo cambia un cometa cuando está sometido a la creciente intensidad de la radiación del Sol. Las observaciones ayudarán a los científicos a aprender más sobre el origen y evolución de nuestro sistema solar y el papel que los cometas pueden haber jugado en sembrar la tierra con agua, y tal vez incluso la vida. Para obtener más información sobre los instrumentos de los Estados Unidos a bordo de Rosetta, visita http://rosetta.jpl.nasa.gov Más información sobre Rosetta está disponible en http://www.esa.int/rosetta