El eclipse fue lo que se conoce como un anillo de fuego, o eclipse anular
Temprano en la mañana el 1 de septiembre de 2016, el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, o SDO, filmó tanto la Tierra como la Luna cruzando por delante del Sol. El SDO mantiene una vigilancia constante sobre el Sol, pero durante las temporadas de eclipses semestrales, la línea de la Tierra bloquea brevemente cada día la vista del SDO - una consecuencia de la órbita geosíncrona del SDO.
El 1 de septiembre, la Tierra eclipsó por completo el Sol desde la perspectiva del SDO así mientras la Luna comenzó su viaje a través de la cara del Sol. El final del eclipse de Tierra ocurrió justo a tiempo para que el SDO recogiese las etapas finales del tránsito lunar.
En los datos del SDO, se puede decir que las sombras la Tierra y de la Luna se diferencian por sus bordes: el de la Tierra es difuso, mientras que el de la Luna de es preciso y definido. Esto se debe a que la atmósfera terrestre absorbe parte de la luz del Sol, creando un borde mal definido. Por otro lado, la Luna no tiene atmósfera, produciendo un horizonte nítido.
Esta geometría particular de la Tierra, la Luna y el Sol tuvo sus efectos sobre la visualización desde el suelo, así: El resultado fue un eclipse simultáneo visible desde el sur de África. El eclipse fue lo que se conoce como un anillo de fuego, o eclipse anular, que es similar a un eclipse total de Sol, excepto que ocurre cuando la Luna está en un punto de su órbita más lejos de la Tierra que la media. El aumento de la distancia hace que el tamaño aparente de la Luna sea más pequeño, por lo que no bloquea toda la cara del Sol. Esto deja un brillante y estrecho anillo visible de la superficie solar, que parece como un anillo de fuego.
