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¿Se está desintegrando el cometa ISON?

Categoría: NASA-ESA
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El cometa ISON está ya muy cerca del Sol

Hay evidencia de que el cometa ISON puede estar desintegrándose, ya que se precipita hacia intenso calor del sol. Si es así, rollo. Pero el veredicto de momento es no.

Se ha hablado durante algunos días acerca de si el cometa ISON se había fragmentado. Los expertos de cometas rasantes del Sol decían que no, pero la mañana del lunes Karl Battams - uno de los grandes comunicadores en el sitio web de la Campaña de Observación del Cometa ISON de la NASA - dijo que algo está pasando con el cometa. Hay indicios de que puede estar fragmentándose.

Él escribió:

Hay evidencia de que el núcleo de ISON podría no mantenerse bien (y me refiero a cayendo a pedazos!) Siempre fue una posibilidad... ya veremos!

Más tarde, añadió:

Es absolutamente posible que ISON permanezca en una sola pieza, y simplemente ser un rasante solar.

En otras palabras, no está claro todavía sobre si ISON sigue intacto.

La evidencia de la posible desintegración de ISON viene, en los últimos días, en forma de un rápido descenso de las emisiones a partir de un cierto tipo de molécula (molécula de cianuro de hidrógeno) que se sabe está incrustada en el hielo cometario. En su blog Bad Astronomy en Slate, Phil Plait ha explicado que es el hielo del cometa ISON el que sostiene unido al cometa. ISON está lleno de hielo fresco. Es un cometa visitante por primera vez desde la nube de Oort que rodea nuestro sistema solar. Si el cometa pierde el suficiente hielo cuando se acerque al Sol, el cometa podrá literalmente desintegrarse.

Pero, ¿Qué cantidad de hielo ha perdido ISON? ¿La suficiente para que el cometa se desintegre? Mientras tanto, también se ha observado que el cometa también vierte polvo. Estos signos pueden indicar que el núcleo de ISON se ha trastornado por completo. O no.

¿Por qué los astrónomos no saben qué va a pasar? Karl Battams explicó:

Estos informes son nuevos, y aunque sin duda son válidos, todavía necesitamos seguir observando el cometa para estar seguros de lo que sucederá. Recuerde: El cometa ISON es una nuevo cometa dinámico rasante, fresco desde la Nube de Oort, y la última vez que vimos un objeto como éste, ha sido nunca! Por otra parte, nunca ha sido estudiado un cometa rasante a sólo tres días a partir de su perihelio en este tipo de detalle - estamos abriendo nuevos caminos aquí!

Sí sabemos que, después de viajar por lo menos un millón de años a partir de la Nube de Oort, el cometa ISON está cayendo en picado rápido hacia el Sol. Su perihelio o punto más cercano al Sol será el 28 de noviembre - Día de Acción de Gracias en los EE.UU. En el perihelio, el cometa estará viajando a 248 millas por segundo, encontrando temperaturas solares de hasta 5.000 grados Fahrenheit.

Así, esta semana será el momento de la verdad del Cometa ISON, la hora de la verdad. El cometa está cerca del sol en la bóveda de nuestro cielo ahora y no se ve desde la Tierra esta semana, excepto, tal vez, por un par de observadores experimentados. Sin embargo, la flota de naves espaciales de observación solar de la NASA y de la ESA estarán atentos a él.

Si sobrevive a su paso cerca del Sol, el cometa ISON volverá a nuestros cielos a principios de diciembre y, de hecho, a principios de diciembre puede ser el mejor momento para tratar de ver el cometa... si hay un cometa que ver.

El vídeo muestra la última película del Heliospheric Imager de la nave espacial STEREO-A del cometa ISON durante un período de cinco días desde el 20 al 25 de noviembre de 2013.

Todo sobre el cometa ISON aquí.