Si bien estos depredadores suelen comer otras serpientes para alimentarse, no suelen trepar a los arbustos
Había algo extraño colgando del rosal de Evangeline Cummings en el jardín de su casa en Gainesville, Florida. Parecía una serpiente muerta. Mientras avanzaba para mirar más de cerca, algo más se abría camino hacia el mismo lugar...
Lo que sucedió después fue una serie de inesperados eventos. Al llegar a la base del árbol, la serpiente entrante comenzó a trepar al rosal y a alimentarse de sus hermana caída.
"Tomé una foto inicial de la serpiente colgante y ahora puedo ver (si miro más de cerca) la serpiente de coral", dijo la empleada de la Universidad de Florida.
Cummings dijo que estaba estupefacta, pero el encuentro no solo terminó con serpientes. De la nada, de repente había tres, y una de ellas tenía alas.
"Nunca pensé que una vespula o avispa de la chaqueta amarilla (yellow jacket wasp en inglés) se uniría a la refriega", recuerda Cummings. "Esa avispa apareció mientras estaba filmando y parecía que picaba a la serpiente de coral".
El luchador encuentro que logró filmar en la cámara se ha vuelto viral en Twitter. El vídeo, que se ha visto más de 45 mil veces, muestra una serpiente de coral oriental a rayas rojas y negras (Micrurus fulvius) que mastica una serpiente ratonera (rat snake en inglés) muerta mientras una avispa de chaqueta amarilla, no una abeja, como pensaba originalmente Cummings, lucha por un mordisco propio.
Um ok, @UFEntomology and @MartaWayneUF , I believe I just witnessed a BEE ? stinging a CORAL SNAKE ? while the CORAL was dining on a RAT (?) SNAKE ? and I need your support to process this. @UF #FloridaBackyard pic.twitter.com/djbJJGxaUk
— Evangeline Cummings (@EvieCummings23) 17 de octubre de 2019
La próspera comunidad de herpetólogos de Twitter entró rápidamente en escena virtual. Dado que las serpientes de coral rara vez se ven y generalmente viven bajo tierra, su presencia en el jardín agregó una sorpresa adicional.
Si bien estos depredadores suelen comer otras serpientes para alimentarse, no suelen trepar a los arbustos, por lo que los expertos en Twitter le dijeron a Cummings que este era un comportamiento muy inusual. Verla ser picada por una avispa fue simplemente la guinda del pastel.
Basándose en la reacción del animal a la avispa, la herpetóloga Emily Taylor de la Universidad Politécnica del Estado de California dijo que pensaba que la serpiente de coral ciertamente había sido picada. Y un estudiante graduado local etiquetado en el hilo, que estudia la fisiología de los reptiles, parecía estar de acuerdo.
"¡Youch! Incluso a las serpientes venenosas no les gustan las picaduras de la chaqueta amarilla", respondió la herpetóloga Natalie Claunch de la Universidad de Florida, y agregó que si bien las serpientes de coral no son excelentes escaladores, una comida gratis era una buena motivación para hacer algo fuera de lo común.
"¡La chaqueta amarilla, que también ama la carne, debe haber pensado que la habían reclamado!"
Para no ser disuadida, la serpiente de coral más tarde intentó atacar de nuevo, aunque esta vez un poco más cerca del suelo y un poco más lejos de las hambrientas avispas.
By the way, I have this footage too from later that same day when the coral made its next attempt from the ground. (Seeing this rose bush moving all “by itself” drew me back outside to check it out!!) So the coral survived any wasp sting! And wasps seem to still be present. pic.twitter.com/Dk1z7GWpnr
— Evangeline Cummings (@EvieCummings23) 21 de octubre de 2019
"Fue realmente una experiencia increíble presenciar la naturaleza en acción", dijo Cummings. Y gracias a su rápido ingenio y una cámara, también podemos disfrutarlo.