SOHO muestra nuevas imágenes del Cometa ISON

¿Se ha roto el cometa ISON? Aún no está claro.

Como el cometa ISON se dirige hacia su máximo acercamiento al Sol - conocido como perihelio - el 28 de noviembre de 2013, los científicos han estado observando a través de muchos observatorios para ver si el cometa ya se ha roto bajo por el intenso calor y las fuerzas gravitacionales del Sol. El cometa está demasiado lejos para discernir en cuántos pedazos que se encuentra, así que los investigadores miden cuidadosamente lo brillante que es, lo que se puede utilizar para deducir su estado actual. Menos luz a veces puede significar que se ha evaporado y desaparecido más material, tal vez apuntando a un cometa desintegrado. Pero también cuando un cometa se desintegra a veces emite más luz, por lo menos temporalmente, por lo que los investigadores buscan al patrón de la conducta del cometa en los días previos para trabajar en lo que pueda estar sucediendo.

¿Se ha roto el cometa ISON? Aún no está claro. A veces las observaciones han sugerido ISON estaba partido y ya podría estar en pedazos. Sin embargo, del 26 hasta el 27 noviembre 2013, el cometa, una vez más se iluminó. En las primeras horas del 27 de noviembre, el cometa apareció en la vista del Observatorio Solar y Heliosférico, una misión de la Agencia Espacial Europea/NASA, en el instrumento the Large Angle and Spectrometric Coronagraph. Los doronógrafos bloquean la luz brillante del Sol para ver mejor la atmósfera solar más tenue, la corona. En estas imágenes, el cometa se ve muy brillante a medida que avanza por la derecha inferior de la imagen. Una gigantesca nube de material solar, llamada eyección de masa coronal o CME, también se ve en las imágenes partiendo de la parte inferior del Sol y de salir al espacio. Aún no está claro si la CME se dirige hacia ISON pero incluso si lo hace, no supone ningún peligro real para el cometa.

Si el cometa ya se ha roto, se debe desintegrar por completo cuando haga su giro alrededor del sol. Esto proporcionaría una gran oportunidad para los científicos de ver el interior del cometa, y una mejor comprensión de su composición - ya que dicha información tiene pistas sobre qué material estaba presente durante la formación del sistema solar, cuando nació este cometa. Sin embargo, probablemente significaría que el cometa no será visible en el cielo nocturno en diciembre. Sólo lo sabremos con seguridad después de las rondas del cometa del sol en el Día de Acción de Gracias, hoy 28 de noviembre.

Imágenes en tiempo real de la aproximación del cometa ISON al Sol: http://cometison.gsfc.nasa.gov/ Google+ Hangout sobre el cometa ISON: https://plus.google.com/events/c8t7i5dbr1k50oq89giloiqe8rc