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El sol artificial de Corea acaba de funcionar durante 20 asombrosos segundos

A 100 millones de grados, es fácilmente un récord mundial de fusión

El reactor nacional de fusión nuclear de sol artificial de Corea ha establecido un nuevo récord al funcionar a 100 millones de grados Celsius durante 20 segundos completos.

Puede que falte una década para la fusión, pero incluso unos pocos segundos marcan una gran diferencia en esta etapa. Echemos un vistazo más de cerca, desde una distancia segura, por supuesto.

El Korea Superconducting Tokamak Advanced Research (KSTAR) consiguió su primera fusión en 2008 y es considerado como una especie de liga de la granja de gran proyecto internacional ITER de Francia, el reactor de fusión tiene millones de piezas individuales que eventualmente formarán el tokamak más grande del mundo.

 

Corea construyó algunas de las secciones del contenedor de vacío de ese tokamak, hará los escudos térmicos que rodean los enormes imanes del reactor y ahora está trabajando en la fabricación de dos de las herramientas gigantes que ensamblarán las secciones. Pero la contribución de Corea se extiende más allá de la fabricación, ya que el país también está ofreciendo conocimientos tecnológicos basados en 12 años y contando el trabajo intelectual y los conocimientos de KSTAR.

El Instituto Coreano de Energía de Fusión (KFE) opera KSTAR con el objetivo de lograr el encendido por fusión durante 300 segundos a la vez. KFE ha realizado más de 20.000 sacudidas de plasma desde 2008. Y en ese mismo período de tiempo, el instituto ha seguido iterando nuevas características e ideas de diseño.

"En su experimento de 2020, KSTAR mejoró el rendimiento del modo de barrera de transporte interno (ITB), uno de los modos de operación de plasma de próxima generación desarrollado el año pasado y logró mantener el estado del plasma durante un largo período de tiempo, superando los límites existentes de la operación de plasma a temperatura ultra alta", dijeron las autoridades de KSTAR en un comunicado.

El modo ITB en KSTAR se remonta a 2016, cuando los investigadores descubrieron que controlar el fenómeno tecnológico era eficaz para alargar el tiempo de plasma caliente. "Las barreras de transporte interno pueden definirse como regiones del núcleo del plasma donde el transporte turbulento se reduce o apaga", explica un artículo de 2006. "La activación y el mantenimiento de las ITB son cuestiones complejas y se sabe que dependen de una gran cantidad de factores".

La ITB debe entenderse bien para minimizar los efectos de estancamiento y amplificación de estas barreras en la fusión sostenida resultante.

Los ordenadores han permitido a los investigadores a estudiar la ITB y encontrar el punto dulce en estas zonas inducen un estado de plasma transporte turbulencia deseable cuando las zonas de flujo caótico ayuda a regular el estado general del plasma dentro de un reactor como un tokamak. KSTAR es ahora uno de los principales beneficiarios de estos estudios, demoliendo absolutamente el registro de plasma sostenido existente para mantenerse a 100 millones de grados Celsius durante 20 segundos completos.

Los funcionarios de KSTAR dicen que este es un hito importante para su reactor, que creen que está en camino de alcanzar los 300 segundos a 100 millones de grados Celsius para el 2025. Eso también deja mucho tiempo para que sus conocimientos se transfieran al ITER, cuya construcción, pieza por pieza, llevará años antes del primer encendido planeado en 2030.

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