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Sonda estadounidense aterrizará en el asteroide Bennu el 20 de octubre

El módulo TAGSAM estará en contacto con su superficie durante solo cinco a 10 segundos

Después de un viaje de cuatro años, la nave espacial robótica OSIRIS-REx de la NASA descenderá a la rocosa superficie del asteroide Bennu el 20 de octubre, y aterrizará durante unos segundos para recolectar muestras de roca y polvo, dijo la agencia el jueves.

Los científicos esperan que la misión ayude a profundizar nuestra comprensión de cómo se formaron los planetas y comenzó la vida y proporcione información sobre los asteroides que podrían impactar la Tierra.

"Los años de planificación y arduo trabajo de este equipo se reducen esencialmente a poner el TAGSAM (Mecanismo de adquisición de muestras Touch-and-Go) en contacto con la superficie durante solo cinco a 10 segundos", dijo Mike Moreau, gerente adjunto del proyecto OSIRIS-REx.

La NASA ha elegido un sitio llamado Nightingale, un área rocosa de 52 pies (16 metros) de diámetro, para que el brazo robótico de la nave intente recolectar una muestra, porque contiene la mayor cantidad de material de grano fino sin obstrucciones.

La nave espacial, del tamaño de una camioneta grande, deberá aterrizar en un área del tamaño de unos pocos lugares de estacionamiento, teniendo cuidado de evitar las rocas circundantes.

llegada al asteroide Bennu

Debido a que la nave espacial y Bennu estarán aproximadamente a 207 millones de millas (334 millones de kilómetros) de la Tierra, las señales tardarán unos 18,5 minutos en viajar entre ellas.

Esto impide el mando en vivo de las actividades de vuelo, por lo que la nave espacial deberá realizar la secuencia de forma autónoma.

Vídeo: El equipo OSIRIS-REx ha desarrollado un software de navegación óptica autónomo para muestrear el asteroide Bennu, conocido como seguimiento de características naturales.

Se supone que OSIRIS-REx recolectará al menos 2 onzas (57 gramos) del material rocoso de Bennu para traerlo de regreso a la Tierra, el mayor retorno de muestra desde el espacio desde el programa Apolo.

Entregará su carga útil a la Tierra el 24 de septiembre de 2023.

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