El cohete Falcon 9 de dos etapas despegó a las 16:43 hora local (2043 GMT) de ayer (8 de abril) de la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral de la Florida. Transportando la nave espacial robótica de carga Dragon de SpaceX, que ahora está en camino a la Estación Espacial Internacional, con suministros, equipos de hardware y experimentos científicos. SpaceX transmitió vídeo en directo del aterrizaje del cohete durante el histórico lanzamiento, un logro que coronó con un exitoso lanzamiento de carga para la NASA

Después de separarse de la Dragon unos minutos después del despegue, la primera etapa del Falcon 9 realizó varios encendidos de motores de retorno y, a continuación, descendió verticalmente sobre una nave de SpaceX que estaba estacionada frente a la costa de Florida.

Este fue el quinto intento en 15 meses de SpaceX de aterrizar uno de sus cohetes en una barcaza; en cada uno de los cuatro intentos anteriores, el cohete alcanzó la nave con éxito, pero no logró un buen aterrizaje. Durante el aterrizaje de hoy los miembros del personal SpaceX rodearon la sala de control de la empresa, y dejaron escapar un rugido de aplausos cuando aterrizó el cohete.

SpaceX ha realizado un aterrizaje con éxito de un cohete Falcon 9 en diciembre el año 2015 - pero eso fue en una pista de aterrizaje en tierra firme, en Cabo Cañaveral.