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SpaceX aterriza por primera vez el prototipo de Starship, pero luego explota

Starship es el sistema de cohetes a Marte totalmente reutilizable

El último prototipo de nave espacial de SpaceX aterrizó el miércoles por primera vez después de realizar un vuelo de prueba a gran altitud en Texas, pero explotó minutos después en su plataforma de aterrizaje. El cohete, una versión de prueba temprana llamada SN10, demostró algunos bailes complejos en el aire antes de lograr un toque suave, con el objetivo de marcar un hito clave en la campaña de Elon Musk para construir un sistema de cohetes completamente reutilizable.

Después de abortar un intento de lanzamiento inicial más temprano en el día, el prototipo despegó a las 6:14 pm ET y se elevó 6 millas por encima de las instalaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas. A diferencia de las dos últimas pruebas con SN8 y SN9, que se lanzaron con éxito pero explotaron en sus intentos de aterrizaje, SN10 consiguió un aterrizaje ladeado en una losa de hormigón no muy lejos de su plataforma de lanzamiento, pareciendo sobrevivir por unos momentos a su atrevida maniobra de aterrizaje antes de ser consumido en una bola de fuego.

El objetivo principal de la prueba de lanzamiento fue demostrar los movimientos controlados por computadora de los cuatro flaps aerodinámicos del cohete que dirigen su descenso antes de aterrizar, dijo el ingeniero de SpaceX y presentador de transmisión en vivo John Insprucker durante la transmisión de la compañía.

Al final de su ascenso a 6.2 millas, cada uno de los tres motores Raptor del cohete se apagó gradualmente para prepararse para una breve caída libre de regreso a tierra, reorientándose horizontalmente con su "barriga" hacia el suelo.

Luego vino la maniobra de "caída del vientre". Los tres motores del cohete se volvieron a encender para lanzarse en picada a una posición vertical para el aterrizaje.

SN10 descendió lentamente sobre su plataforma de aterrizaje, tocando suavemente pero inclinándose ligeramente hacia un lado. Insprucker lo declaró un éxito en la transmisión en vivo de SpaceX: "A la tercera va la vencida, como dice el refrán. Hemos tenido un aterrizaje suave exitoso en la pista de aterrizaje".

"Como recordatorio, el punto clave del vuelo de prueba de hoy fue recopilar los datos sobre cómo controlar el vehículo mientras volvíamos a ingresar, y lo logramos", dijo.

La transmisión en vivo de SpaceX terminó antes de la explosiva desaparición del SN10. Otra transmisión, proporcionada por el sitio web NASA Spaceflight, mantuvo las cámaras en movimiento y capturó la bola de fuego, que lanzó el cohete de 16 pisos de altura en el aire antes de estrellarse nuevamente de costado (sobre la marca de tiempo 10:39:00).

Musk tuiteó a las 7:35 p.m. ET para celebrar que SN10 aterrizó "en una sola pieza", pero en broma notó dos minutos después que el cohete tuvo una " descarga honorable".

Starship es el sistema de cohetes a Marte totalmente reutilizable y de próxima generación de SpaceX, diseñado para transportar tripulaciones de astronautas y 100 toneladas de carga en futuras misiones a la órbita terrestre, la luna y eventualmente a Marte. Los últimos tres prototipos que SpaceX ha puesto a prueba son las primeras versiones de la mitad superior del sistema Starship completo, cuya mitad inferior es un propulsor superpesado reutilizable impulsado por una serie de nuevos motores de cohetes Raptor de SpaceX.

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