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SpaceX reanudará sus lanzamientos de cohetes el 8 de enero

También cuenta con soluciones que deberían impedir una repetición de la explosión en la plataforma de lanzamiento

Después de meses de incertidumbre y retrasos, finalmente SpaceX ha dicho cuando espera reanudar los lanzamientos de cohetes tras la explosión en la plataforma de lanzamiento en septiembre. El equipo de vuelos espaciales privados está ahora apuntando a un regreso al vuelo el 8 de enero, cuando un Falcon 9 llevará un satélite Iridium Next al espacio desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. Y fundamentalmente SpaceX ha reducido la causa probable del accidente hasta el punto en que tiene soluciones que deben evitar la repetición de un accidente.

Los investigadores han determinado que el incidente de septiembre fue causado probablemente por el oxígeno líquido súper enfriado que se acumulaba en un "hueco o hebilla" entre el revestimiento de aluminio de un recipiente de presión y su envoltura de carbono. Si el oxígeno queda atrapado en un hueco, puede crear fricción que enciende el producto químico... y, bueno, todo el cohete.

Para empeorar las cosas, la temperatura de carga del helio era lo suficientemente fría para crear oxígeno sólido, lo que aumenta las probabilidades de que se atasque y produzca fricción. La solución de interrupción temporal es cambiar la configuración del recipiente de presión para permitir que el helio se caliente más, y volver a una configuración de carga de helio "probada". A largo plazo, sin embargo, SpaceX está planeando rediseñar los recipìentes para que las huecos no sean ni siquiera posibles.

La sincronización del lanzamiento y las correcciones asociadas es crítica para la empresa. La explosión de 2016 no sólo perdió un valioso vehículo y su carga útil, sino que sacudió la confianza tanto de los clientes como de los defensores de los viajes espaciales privados. ¿Elon Musk y la tripulación se movían demasiado rápido? SpaceX necesita demostrar que aprendió de sus errores, y que los fracasos catastróficos no volverán a suceder durante mucho tiempo, si es que alguna vez.

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