Stonehenge no fue tan difícil de construir

Resuelven un enigma arqueológico que ha desconcertado a generaciones de expertos

¿Cómo se las arreglan los británicos prehistóricos para transportar las enormes piedras azules de Stonehenge unas 140 millas de las montañas Presili en Gales a su hogar final sobre la llanura de Salisbury, Wiltshire?.

La respuesta es sorprendentemente simple. La hazaña realmente no es tan difícil como todo el mundo ha imaginado.

Un experimento hecho por el University College de Londres encontró que subir grandes piedras en un trineo de sicomoro y arrastrarlas a lo largo de las maderas necesitaría mucho menos esfuerzo del que se esperaba.

De hecho, una piedra de una tonelada pasó como una bala por una improvisada pista de abedul plateado cuando fue jaleada por sólo 10 personas, moviéndose unos 10 pies cada cinco segundos, lo que funciona más rápido que una milla por hora si se tira continuamente, en lugar de cortas explosiones durante experimento.

Las piedras que Presili de Stonehenge tienen aproximadamente el doble del peso que el bloque experimental, pero es posible que una enorme piedra podría haber sido llevada por un grupo de sólo 20 personas. La comunidad que vivía en el área durante el Neolítico habría ascendido a varios miles, por lo que la ausencia de unas pocas docenas de personas era poco probable que causase ninguna dificultad.

El estudiante Octoral Barney Harris, que dirigió el experimento en Gordon Square, Londres, a tiro de piedra del Instituto de Arqueología de la UCL, dijo que estaba sorprendido de que hiciesen falta tan pocas personas para mover el bloque.

"Estábamos esperando necesitar por lo menos 15 personas para mover la piedra pero encontrar que podíamos hacerlo con 10 fue bastante interesante", dijo Harris.

"Es cierto que hicimos el experimento en terreno plano, y no había que recorrer las fuertes pendientes al pasar por las montañas Presili, pero en realidad este tipo de sistema funciona bien en terrenos difíciles".

"Sabemos que las sociedades pre-industrializadas como la Maram Naga en la India siguen utilizando este tipo de trineo para construir grandes monumentos de piedra. Yse han encontrado en Japón trineos similares en forma de Y fechados en el 2000 AC que sabemos que estaban acostumbrados a moverse megalitos".

"Los chinos también usaron trineos para construir la Ciudad Prohibida y algunos de esos bloques son de 123 toneladas. Así, en comparación, estos bloques son bastante pequeños".

"Algunas personas creen que pueden haber sido tirado por bueyes, pero en realidad son bastante agresivos y difíciles de controlar. Este experimento demuestra que los seres humanos podrían haber llevado a cabo la tarea con bastante facilidad".

"Ahora queremos volver atrás y calcular el tiempo que podría haberles tomado llevar las piedras a Stonehenge".

Stonehenge fue construido durante el Neolítico, hace entre 4.000 y 5.000 años.

Las grandes piedras de pie en el monumento megalítico, que pesan entre 30 y 40 toneladas son de 'sarsen' una piedra arenisca local, pero son las piedras azules más pequeñas las que tienen intrigados a los expertos, ya que sólo se pueden encontrar en Gales.

Los arqueólogos de la UCL y la Universidad de Leicester encontraron recientemente las canteras reales que produjeron las piedras. Las piedras azules de dolerita vinieron de un afloramiento de Carb Goedog, mientras que Craig Rhos-y-felin produjo las piedras azules de riolita.

La formación especial de la roca, que forma pilares naturales, permitió a los trabajadores de las canteras prehistóricas separar cada piedra con el mínimo esfuerzo. Sólo tenían que insertar cuñas de madera en una grieta y dejar que la lluvia hinchase la madera para romper la piedra, lo que permitía que cada pilar que se separase de la pared de roca.

El experto en Stonehenge profesor Mike Parker-Pearson, de la UCL, cree que las piedras de Stonehenge eran parte de un monumento que una vez estuvo en Gales que fue desmantelado y trasladado a Wiltshire. Pero incluso el profesor Parker-Pearson quedó sorprendido por la rapidez con que podrían ser arrastradas las piedras.

"Fue un poco impactante ver lo fácil que era tirar de la piedra", dijo

El experimento se llevó a cabo como parte del Festival de la Cultura de la UCL que se extiende hasta el viernes.