Susurradores de gallinas: humanos descifran el código del cacareo

Los granjeros podrían identificar el estado emocional de las aves que cuidan

Un estudio dirigido por la Universidad de Queensland (UQ) ha descubierto que los humanos pueden saber si las gallinas están excitadas o disgustadas, simplemente por el sonido de sus cacareos.

El profesor Joerg Henning de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UQ dijo que los científicos investigaron si los humanos podían identificar correctamente el contexto de las llamadas o los cacareos de los pollos domésticos, la especie más comúnmente cultivada en el mundo (Gallus gallus).

"En este estudio, utilizamos grabaciones de pollos vocalizando en todos los diferentes escenarios de un experimento anterior", dijo el profesor Henning. "Se produjeron dos llamadas en anticipación de una recompensa, que llamamos llamada de 'comida' y cacareo 'rápido'. Otros dos tipos de llamadas se produjeron en contextos sin recompensa, como la retención de alimentos, a los que llamamos llamadas 'quejidos' y 'gakel'".

Los investigadores reprodujeron los archivos de audio para probar si los humanos podían decir en qué contexto se hacían los sonidos de los pollos y si los diversos datos demográficos y niveles de experiencia con los pollos afectaban su correcta identificación.

"Encontramos que el 69% de todos los participantes podían decir correctamente si un pollo sonaba emocionado o disgustado", dijo el profesor Henning. "Este es un resultado notable y refuerza aún más la evidencia de que los humanos tienen la capacidad de percibir el contexto emocional de las vocalizaciones realizadas por diferentes especies".

El profesor Henning dijo que la capacidad de detectar información emocional a partir de la vocalización podría mejorar el bienestar de los pollos de granja.

"Es significativo que una proporción sustancial de participantes sean capaces de reconocer con éxito llamadas producidas en contextos relacionados con recompensas", dijo. "Da confianza en que las personas involucradas en la cría de pollos puedan identificar el estado emocional de las aves que cuidan, incluso si no tienen experiencia previa".

"Nuestra esperanza es que en futuras investigaciones se puedan identificar señales acústicas específicas que predicen cómo los humanos califican la excitación en las llamadas de los pollos, y estos resultados podrían potencialmente usarse en sistemas de detección basados en inteligencia artificial para monitorear las vocalizaciones en los pollos".

"Esto permitiría el desarrollo de evaluaciones automatizadas de estados de bienestar buenos o comprometidos dentro de los sistemas de manejo avícola. En última instancia, esto podría mejorar el manejo de los pollos de granja para mejorar su bienestar, al tiempo que ayuda a los consumidores conscientes a tomar decisiones de compra más informadas".

La investigación fue publicada en Royal Society Open Science: Humans can identify reward-related call types of chickens