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Ya se han descubierto más del 93% de los objetos cercanos a la Tierra de más de un kilómetro

Unos pocos equipos de astrónomos financiados por la NASA están siempre en la búsqueda de objetos cercanos a la Tierra potencialmente peligrosos, asteroides y cometas cuyas órbitas periódicamente los lleven a 30 millones de millas de la órbita terrestre. En la NASA, la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria apoya los programas de búsqueda, mientras que también planea y coordina cualquier respuesta a posibles impactos de asteroides.

Lindley Johnson dirige esta oficina de la NASA. Él dice: "Supervisamos varios programas de búsqueda soportados por la NASA que detectan y rastrean objetos cercanos a la Tierra", explica. "La tasa de descubrimiento de asteroides ha aumentado considerablemente debido a estos astrónomos dedicados y a los telescopios mejorados que están en línea en los últimos años".

No tenemos medidas activas de defensa planetaria

A lo largo de su historia de 4,5 billones de años, la Tierra ha sido golpeada repetidamente por rocas espaciales que han causado algo, desde un inofensivo chapoteo en el océano hasta la aniquilación de especies.

Cuando será el siguiente gran impacto, nadie lo sabe.

Pero la presión es para predecir - e interceptar - su llegada.

"Tarde o temprano tendremos un impacto menor o mayor", dijo a la AFP Rolf Densing, director del Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en Darmstadt, Alemania, en el Día Internacional del Asteroide de hoy viernes.

El meteoróide que explotó en 1908 en la región de Tunguska, Siberia, tenía más de 40m

Las Naciones Unidas han declarado el 30 de junio como Día Internacional del Asteroide, y la ESA se está uniendo a otras agencias espaciales, astronautas, científicos e incluso estrellas del rock para un tele maratón mundial de 24 horas.

Para conmemorar el Día de Asteroides de este año, la ESA participará en un tele maratón único que se transmitirá en todo el mundo desde Luxemburgo, así como en directo en Internet, destacando la amenaza de los asteroides y otros "objetos cercanos a la Tierra (NEO por sus siglas en inglés)" que suponen un riesgo de impacto.

Psyche tiene una composición de hierro-níquel muy valiosa

La NASA ha acelerado en cuatro años su misión de explorar un asteroide metálico valorado en un gigantesco monto de dinero.

La idea de la minería de asteroides es relativamente nueva - seamos realistas, hace unas pocas décadas probablemente habría sido absurda - pero se está acelerando. Después de todo, los recursos minerales de la Tierra, aunque increíblemente vastos, no son infinitos. Recientemente hemos empezado a reciclar y reutilizar esos recursos, pero aún así, con la creciente industrialización y el rápido desarrollo tecnológico, el cinturón está cada vez más apretado. Así que, naturalmente, los científicos (y, más recientemente, los empresarios y los gobiernos) han comenzado a buscar recursos en otros lugares: arriba.

Psyche, una misión de la NASA Discovery a un asteroide de metal único (también llamado Psyche), se preparó para alcanzar su objetivo en 2030. Sin embargo, la línea de tiempo ha cambiado significativamente. El lanzamiento se llevará a cabo ahora en 2022 y, si todo va bien, Psyche llegará a su asteroide en 2026, cuatro años antes de lo inicialmente previsto. Los astrónomos no hicieron esto sólo porque estaban ansiosos, sino porque encontraron una mejor trayectoria para este momento.

Denominado 2014-JO25 y de aproximadamente 650 metros de ancho, el asteroide estará a menos de 1,8 millones de kilómetros de la Tierra

Un asteroide tan grande como el Peñón de Gibraltar pasará a través de la Tierra el 19 de abril a una distancia segura, pero incómodamente cercana, según los astrónomos.

"Aunque no hay posibilidad de que el asteroide colisione con nuestro planeta, este será un acercamiento muy cercano para un asteroide de este tamaño", dijo la NASA en un comunicado.

Denominado 2014-JO25 y de aproximadamente 650 metros (2.000 pies) de ancho, el asteroide estará a menos de 1,8 millones de kilómetros de la Tierra, menos de cinco veces la distancia a la Luna.

El asteroide llegó más cerca que los satélites en órbita geosincrónica

Una roca espacial de 10 pies (3 metros) entró en órbita de los satélites geosincrónicos cuando voló por la Tierra el 2 de marzo de 2017. El asteroide fue designado 2017 EA y fue descubierto por el Catalina Sky Survey financiado por la NASA 6 horas antes de su aproximación más cercana.

El asteroide pasó más cerca de la Tierra el jueves 2 de marzo, a las 9:04 a.m. EST (1404 GMT) por encima del Océano Pacífico oriental. Se acercó a 14.000 kilómetros de la Tierra, que está a menos de un veinte de la distancia de la Tierra a la Luna, dijeron en un comunicado funcionarios del Centro de Estudios de Objetos Cercanos de la NASA (CNEOS). No volverá a estar en el vecindario de la Tierra por más de 100 años, agregaron.

La NASA detectó en 2016 un misterioso objeto llamado WF9 que se acerca a la Tierra

Una enorme y misteriosa roca espacial está en camino de colisión con la Tierra, de acuerdo con excéntricos teóricos.

La NASA confirmó que la misteriosa 2016 WF9 se está acercando a la Tierra y que el próximo mes deberíamos poder verla en órbita alrededor del planeta.

La roca espacial fue detectada por la NASA a finales de noviembre.

Está en el medio de su órbita de 9 años entre Júpiter y la Tierra y se acercará a nosotros el 25 de febrero, volando a una distancia de 32 millones de millas del planeta, según ellos.

El asteroide de Cheliábinsk explotó en 2013 sobre cielo ruso tras atravesar la atmósfera

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha presentado este miércoles un estudio internacional que aporta información sobre los efectos que tendría el impacto de un proyectil sobre un asteroide.

El objetivo de esta investigación, señala el CSIC, es averiguar cómo podría desviarse un asteroide para que no llegue a impactar contra la Tierra.

Los resultados de este estudio señalan que la composición, la estructura interna, la densidad y otras propiedades físicas del asteroide son fundamentales para determinar el éxito de una misión en la que se lanzaría un proyectil cinético para desviar la órbita de un asteroide peligroso, dice el centro de investigación.