El mayor desafío sería el precio, debido al enorme costo de lanzar objetos y materiales al espacio

China está investigando cómo construir naves espaciales ultragrandes de hasta 1 kilómetro de largo. Pero, ¿qué tan factible es la idea y cuál sería el uso de una nave espacial tan enorme?

El proyecto es parte de una convocatoria más amplia de propuestas de investigación de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, una agencia de financiación administrada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología del país. Un esquema de investigación publicado en el sitio web de la fundación describía naves espaciales tan enormes como "importantes equipos aeroespaciales estratégicos para el uso futuro de los recursos espaciales, la exploración de los misterios del universo y la vida en órbita a largo plazo".

La fundación quiere que los científicos lleven a cabo investigaciones sobre nuevos y livianos métodos de diseño que podrían limitar la cantidad de material de construcción que debe colocarse en órbita, y nuevas técnicas para ensamblar de manera segura en el espacio estructuras tan masivas. Si se financia, el estudio de viabilidad duraría cinco años y tendría un presupuesto de 15 millones de yuanes (2,3 millones de dólares).

Paraceratherium linxiaense fue uno de los mamíferos más grandes que jamás haya caminado sobre la Tierra

Los restos de un rinoceronte gigante sin cuernos de 26,5 millones de años, uno de los mamíferos más grandes que jamás haya caminado sobre la Tierra, han sido descubiertos en el noroeste de China, según un nuevo estudio.

La especie recientemente identificada, Paraceratherium linxiaense, que lleva el nombre de su lugar de descubrimiento en la cuenca de Linxia en la provincia de Gansu, superó en altura a otros animales durante su vida. La criatura de 8 metros de largo tenía una altura de hombros de 5 m y pesaba hasta 21,7 toneladas métricas, lo mismo que cuatro elefantes africanos, dijeron los investigadores.

La nueva especie es más grande que otros rinocerontes gigantes del extinto género Paraceratherium, dijo el investigador principal del estudio, Deng Tao, director y profesor del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la Academia China de Ciencias en Beijing.

Podría ser un titanosaurio más grande que el Argentinosaurus

Un equipo de investigadores de Naturales y Museo, Universidad de Zaragoza y Universidad Nacional del Comahue ha encontrado evidencia que sugiere que los restos de un dinosaurio descubierto en Argentina en 2012 pueden representar una criatura que fue la más grande que jamás haya caminado sobre la Tierra.

En su artículo publicado en la revista Cretaceous Research, el grupo describe los restos fosilizados que se han encontrado hasta ahora y lo que han revelado.

Se cree que la criatura más grande que jamás haya vivido es la ballena azul, la mayor de las cuales alcanza los 33,6 metros de largo. Se cree que las criaturas terrestres más grandes fueron los dinosaurios; de ellos, se cree que el titanosaurio (como su nombre indica) es el más grande. Y de ellos, el Argentinosaurus representa el más grande que dejó suficiente evidencia para ser clasificado como el más pesado: con aproximadamente 36,5 metros de largo y un peso de cien toneladas, habría empequeñecido a los animales terrestres de hoy en día en una cantidad considerable.

Los saurópodos incluían los animales terrestres más grandes conocidos

La palabra "dinosaurio" tiende a evocar animales gigantes con enormes cuerpos, largos cuellos y colas y diminutas cabezas. Estos "dinosaurios por excelencia" en realidad representan un subgrupo prominente de los Dinosauria, los llamados Sauropoda ("dinosaurios de cuello largo" en la cultura popular). Los saurópodos eran animales verdaderamente asombrosos e incluían los animales terrestres más grandes conocidos, con longitudes corporales de hasta 40 metros y pesos de 70 toneladas o más.

Sin embargo, estos animales gigantes no aparecieron directamente al comienzo de la era de los dinosaurios. Durante los primeros 50 millones de años de su historia evolutiva, los Sauropodomorpha, el linaje al que pertenecen los saurópodos, estuvieron representados por varios grupos de animales bípedos a cuadrúpedos. Aunque algunos de ellos alcanzaron grandes tamaños corporales de unos 10 metros de longitud y unas pocas toneladas de peso, estos grupos también incluían animales más pequeños y de complexión más ligera, algunos de los cuales no eran más grandes que una cabra.

Los gusanos martillo pueden crecer hasta 0,6 metros de largo

Los trabajadores de control de plagas que operaban en un suburbio de Virginia, Estados Unidos, se quedaron perplejos ante una criatura parecida a una serpiente de un pie de largo (30 cm) que no reconocieron.

Según un informe del Charlotte Observer, una publicación de Facebook ahora eliminada de Virginia Wildlife Management and Control pidió a los seguidores que ayudaran a identificar una serpiente de aspecto extraño, que fotografiaron en Midlothian, Richmond.

El animal en cuestión era en realidad un gusano martillo, también conocido como planarias de cabeza ancha, así llamado así por sus cabezas inusuales que los hacen parecer un poco a un tiburón martillo. La confusión es comprensible si se tiene en cuenta que estas extrañas criaturas pueden crecer hasta 0,6 metros (2 pies) de largo.

Cineastas pasaron tres años siguiendo y filmando pandas en las montañas Qinling de China

Un par de agresivos pandas gigantes machos rugen ferozmente en el suelo debajo de una hembra encaramada en un árbol, en las primeras imágenes de cortejo y apareamiento de pandas en la naturaleza.

Su paciencia valió la pena durante la temporada de reproducción, cuando vieron a dos machos erizados que se enfrentaban al pie de un árbol, con una hembra fértil en las ramas de arriba. Esta y otras notables escenas de la vida de un panda, incluido un cachorro que aprende habilidades críticas de supervivencia, son parte del nuevo documental de PBS Nature "Pandas: Born to be Wild", que se estrenó el miércoles (21 de octubre).

Estos robustos anfibios son tan fuertes que pueden lanzar piedras de 2 kg para construir sus propios estanques

La mayoría de las ranas que encontrarás no son más grandes que la palma de tu mano. Sin embargo, en el transcurso de su historia evolutiva de 140 millones de años ha habido una gran variación en el tamaño, que todavía es evidente hoy en día entre las más de 4.800 especies conocidas de ranas. Estos van desde el tamaño de una miniatura hasta el tamaño de un pie humano completo o un gato doméstico, siendo este último el caso de la rana goliat de Camerún (Conraua goliath).

Tiene un modo de reproducción conocido como ovoviviparidad

Hoy teníamos planes para publicar algo completamente diferente, pero nuestros planes cambiaron rápidamente cuando nos encontramos con esta serie de fotografías tomadas por el usuario de Flickr Furryscaly. Antes de continuar, hay una advertencia: si estás comiendo, es posible que desees volver más tarde.

Ahora, probablemente estamos traicionando una gran brecha en nuestro conocimiento entomológico colectivo, pero la mayoría de nosotros teníamos la impresión (feliz) de que las cucarachas ponían huevos y no daban a luz a una masa de pálidos y fantasmales mini-yos. Qué equivocados estábamos ...