Las presas más grandes las esconden en las copas de los árboles

Para los depredadores de emboscada de África, la paciencia puede significar la diferencia entre una comida abundante o una cacería desperdiciada. Mientras que los guepardos tienen velocidad y los leones tienen números, los leopardos - el más solitario de los grandes gatos de África - son expertos en la estrategia de sentarse y esperar. Pocos grandes depredadores pueden organizar una emboscada mejor que el leopardo, como lo demostró recientemente un maestro del arte en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica.

Pero las posibilidades para el adorable pequeño leopardo no pintan demasiado bien

Una interacción única de la vida silvestre se ha capturado por primera vez en cámara: en el área de conservación de Ngorongoro de Tanzania una leona está amamantando a un leopardo bebé.

Todo comenzó cuando el Presidente y Oficial Principal de Conservación de Panthera, Dr. Luke Hunter, recibió algunas fotos del asombroso momento. Las imágenes muestran a una leona de 5 años llamada "Nosikitok" dando de mamar a lo que parece ser un cachorro de leopardo abandonado. Y quedó perplejo.

La leona de cinco años de edad está siendo monitoreada por el grupo de conservación KopeLion, que busca evitar que los lugareños cazen los leones de Ngorongoro. Se cree que el cachorro tiene alrededor de tres semanas de edad.

Los leopardos están catalogados como vulnerables en la Lista Roja

Con una velocidad de 65 km/h, el leopardo es sin duda un formidable depredador. En este tenso e irresistible encuentro, las cámaras de BBC Earth caminan en silencio junto a un leopardo africano (Panthera pardus pardus) mientras ataca tras la cobertura de un barranco a un confiado impala.

No está claro si el leopardo sufrió alguna lesión

Los leopardos de las nieves están tan bien adaptados a su escabroso hábitat montañoso que incluso verlos contra un fondo rocoso puede ser casi imposible. Sin embargo, un escalofriante clip de vídeo filmado recientemente en el Himalaya muestra que incluso los mejores escaladores tienen errores ocasionales.

El fotógrafo Mike Birkhead estuvo entre el grupo que presenció este intenso momento. En el momento de la publicación, sin embargo, los detalles del encuentro siguen siendo borrosos.

"Nadie había visto nada parecido", escribió Birkhead en Facebook. "Observamos [el leopardo] durante otros 20 minutos mientras caminaba sobre una placa de nieve y luego desaparecía en una cueva".

Basado en el relato de Birkhead, suena como si el gato viviera para ver las otras ocho vidas, pero la inmensidad de la caída nos hizo preguntarnos si eso era realmente posible. Puestos en contacto con The Snow Leopard Conservancy para averiguar qué tan raros podrían ser esos contratiempos, pero como los mismos "gatos fantasmas" la respuesta a esa pregunta es difícil de precisar.

Los cadáveres expuestos al sol acumulan líquidos y gases en su interior

A todos nos ha pasado... cortar un tomate y saltar un chorro de jugo encima de la mesa. Bueno, esto es algo como eso... sólo sustituye el tomate con un cadáver de cebra en descomposición. Filmado por un guía de safari en la reserva de caza privada de Djuma de Sudáfrica, este clip muestra a un leopardo recibiendo una "ducha" inesperada después de intentar alimentarse de un hinchado cadáver de cebra.

De acuerdo con Candice Grover, gerente general de la reserva, se cree que la cebra murió de causas naturales, y probablemente estaba muerta por lo menos un día antes de que el gato la encontrase (ADVERTENCIA: el vídeo es bastante gráfico ... así que mejor termina primero tu almuerzo).

Se estima que quedan en la naturaleza menos de 60 leopardos del Amur

Cámara trampa en Kedrovaya Pad Nature Reserve, Rusia, filmó vídeo de una madre de leopardo del Amur (Panthera pardus orientalis) y sus dos cachorros. Los leopardos del Amur están en peligro crítico y se estima que quedan en estado salvaje menos de 60. Sus principales amenazas son la caza furtiva y la pérdida de hábitat, convirtiéndolo en el felino más raro del planeta. Los expertos creen que los cachorros tienen alrededor de cuatro meses de edad.

Los leopardos del Amur rara vez se ven, pero las imágenes de una cámara trampa han filmado recientemente dos cachorros y a su mamá. Detrás de una pequeña cueva rocosa, los dos cachorros manchados entran en la línea de visión de la cámara. Su madre, casi el doble de su tamaño, espera justo afuera.

Las pitones de roca africanas son una de las serpientes más grandes del continente

Los leopardos no son quisquillosos cuando se trata de elegir la presa. Estos depredadores atacarán a todo, desde puercoespines a otros gatos - e incluso serpientes si vale la pena el esfuerzo. Durante un safari el año pasado en el Gran Parque Nacional Kruger de Sudáfrica, un grupo de turistas tuvo la suerte de presenciar a una madre leopardo (Panthera pardus) y su cachorro cazando una enorme pitón de África del Sur en una dura batalla.

Los turistas estaban en una unidad de juego temprano en la mañana cuando vieron por primera vez a la felina descansando en las copas de los árboles. Después de descender para reunirse con su cachorro en una breve sesión de unión, el leopardo se relajó mientras el joven salía a explorar - y no pasó mucho tiempo antes de que algo en la maleza llamara su atención.

La caza de puercoespines suele estar reservada a depredadores experimentados

En cuanto a se refiere a presas difíciles de atrapar, los puercoespines están bastante arriba en la lista. Los ambiciosos depredadores rara vez atacan a uno de estos roedores sin ser pinchados por una pluma o dos. Pero eso no disuadió a un leopardo (Panthera pardus) en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica de intentar poner sus garras en esa espinosa presa.

"Al principio, el leopardo estaba sentado al lado de la carretera, claramente hambriento y escudriñando el [arbusto] al otro lado de la carretera", recuerda Alison Jacka, quien recientemente filmó el clip al sur del parque de Tshokwane. El gato finalmente se encontró con un par de puercoespines que se escondían en un túnel de drenaje debajo de la carretera.