Los pangolines son uno de los mamíferos más traficados en el mundo

No es suficiente que los pangolines caminen sobre sus patas traseras como un T.rex, tengan lenguas que miden la mitad de su cuerpo y básicamente se parezcan a zorrillos acorazados, también se ven francamente adorables cuando se dan un chapuzón.

Este clip se subió recientemente al canal de YouTube Latest Sighting y está protagonizado por un pangolín terrestre de Temminck rescatado llamado Dithlong (o "Ditsi"). Los traficantes ilegales de vida silvestre capturaron el año pasado a Ditsi en la provincia noroccidental de Sudáfrica, pero sus planes fueron frustrados por una operación encubierta dirigida por agentes del orden, y Ditsi fue recogido en la redada.

El pangolín es el mamífero más traficado del mundo

Cuando en febrero del año pasado se supo la noticia de que los pangolines podrían ser potencialmente huéspedes intermediarios de la pandemia que ya había comenzado a afianzarse en gran parte del mundo, puso en el centro de atención a las criaturas parecidas a piñas.

A pesar del indeseado título del pangolín como "el mamífero más traficado del mundo", muchas personas aún no habían oído hablar de estas extrañas criaturas.

A medida que aparece en el calendario otro Día Mundial del Pangolín (el 20 de febrero de cada año) y la conciencia de su difícil situación sigue siendo fundamental para los conservacionistas, estamos compartiendo una serie de vídeos elaborados por la organización ambiental WildAid y protagonizados por Djimon Hounsou, que arroja luz sobre los peligros del comercio de pangolines (desplázate hacia abajo para ver la serie).

Los pangolines son los mamíferos más traficados del mundo

Se desacreditan los rumores sobre la armadura protectora del amenazado mamífero

El Laboratorio Forense Nacional de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, en Ashland, Oregón, es la primera instalación del mundo dedicada a los animales, describiéndose a sí misma como "muy similar a un 'típico laboratorio de policía', excepto que la víctima es un animal".

En el laboratorio, los expertos forenses trabajan para determinar la causa de la muerte de los animales, identificar las especies o subespecies de un animal a partir de una pequeña muestra de tejido, como un cabello o una pluma, y ayudar a las fuerzas del orden público estatales, federales e internacionales a determinar si se cometió un delito contra la naturaleza. Si se toma esa determinación, los científicos del laboratorio también ayudarán a reunir y analizar la evidencia.

Recientemente, cuatro de los científicos del laboratorio se dedicaron a probar una afirmación relativamente nueva sobre las escamas de pangolín: que contienen tramadol, un opiáceo utilizado para aliviar el dolor que, como todos los opiáceos, tiene el potencial de abuso.

La científica forense de vida silvestre Rachel Jacobs y sus colegas examinaron las firmas químicas de recortes de escamas de más de 100 pangolines y no encontraron rastros de tramadol. Publicaron los hallazgos en junio en la revista Conservation Science and Practice.

"Hay mucha información errónea que rodea todo esto", dice Jacobs.

Una película gratuita para ayudar a salvar al mamífero más víctima del tráfico

A principios del mes pasado, los funcionarios de aduanas de Singapur se encontraron con un envío sospechoso de "carne congelada" en ruta a Nigeria desde Vietnam. Una inspección detallada reveló 230 bolsas rellenas con casi 13 toneladas de escamas de pangolín destinadas al mercado negro. Es una historia que se está volviendo muy común a medida que aumenta la demanda de escamas y carne de pangolín.

En un esfuerzo por resaltar la difícil situación del mamífero más víctima del tráfico, los cineastas de vida salvaje Bruce Young (Leones de sangre) y Johan Vermeulen (Una cola de Kalahari) pasaron casi dos años viajando por África en una búsqueda para capturar imágenes de las cuatro especies de pangolines del continente para un nuevo documental.

"Si la gente sabe sobre ellos y lo especiales que son, podría comenzar a preocuparse lo suficiente como para ayudar a conservarlos y poner fin al comercio ilegal de sus escamas y su carne. Para hacer esto, necesitamos contar su historia", explican en una entrevista Young and Vermeulen.