Los cocodrilos del Nilo son despreocupados comedores y engullen casi cualquier cosa

De todos los grandes felinos de África, los guepardos se encuentran entre los más susceptibles de perder sus comidas a manos de los oportunistas carroñeros. Las hienas, los chacales y los buitres son los sospechosos habituales, pero la mayoría de los carnívoros (y los omnívoros ocasionales) se acercarán a un cadáver si existe la posibilidad de que obtengan una comida gratis.

Durante un reciente safari en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica, los amantes de la naturaleza Bob y Rosa Swart tuvieron la suerte de presenciar a un trío de guepardos que perseguían y despachaban a un antílope en el lecho seco de un río. Sin embargo, el avistamiento se volvió loco cuando los felinos tuvieron que abandonar su comida para dar paso a un par de cocodrilos de considerable tamaño que se acercaron para apoderarse de la presa.

Hilarante escena mientas intenta alcanzar la presa colgada de un árbol

Una hambrienta hiena intenta robar la comida de un leopardo que cuelga en una rama baja saltando arriba y abajo. La comida está fuera de su alcance, pero lo suficientemente cerca como para que la hiena lo intente una y otra vez.

El guía de campo en Nkhoro Bush Lodge, Deon Kelbrick, filmó toda la escena con la cámara y la compartió con LatestSightings.com.

Los leopardos son animales solitarios y, a veces, son víctimas del cleptoparasitismo de otros carnívoros

Aunque rara vez se ven, las rudas peleas por la comida y la supervivencia son comunes entre los depredadores de África. Muchos carnívoros recurren al robo de comida de segunda mano si se presenta la oportunidad y, a veces, un encontrar cadáver puede causar un sustancial alboroto. Las imágenes subidas recientemente al canal de YouTube Kruger Sightings muestran a un leopardo obligado a ceder su comida de un impala a una jauría de perros pintados, perros salvajes o licaones (Lycaon pictus) que, a su vez, la pierden ante un clan de descaradas hienas.

La conmoción comenzó cuando un leopardo atrapó con éxito un carnero impala atrayendo la atención de un solo perro pintado. "El perro salvaje solitario, que forma parte de una manada compuesta por 11 adultos y 10 cachorros, estaba ladrando mientras el leopardo arrastraba la comida (todavía viva en ese momento) desde el lecho del río hasta el área abierta que se ve en el vídeo", explicó a Latest Sightings un testigo del drama.

Un nuevo fósil revela cómo un misterioso antiguo insecto capturaba sus comidas

El descubrimiento muestra un encuentro de hace 99 millones de años entre una "hormiga del infierno", una de las primeras hormigas conocidas, y su presa, un pariente extinto de la cucaracha.

Conservada en ámbar, la hormiga, de menos de la mitad del largo de una moneda de diez centavos, agarra el cuello de la víctima entre las dos afiladas mandíbulas y una protuberancia en forma de cuerno en su cabeza (en la imagen de la izquierda, en la ilustración de la derecha).

Los facóqueros tienen una dieta variada que incluye desde vegetación y raíces hasta aves, serpientes y roedores

Un guepardo en plena persecución depredadora es un espectáculo para la vista. Pero su asombrosa aceleración y agilidad de pies flotantes tiene un precio: con los cuerpos construidos para la velocidad, los guepardos son los más grandes de los grandes felinos y a menudo pierden sus presas por los leones o hienas merodeadores. Incluso los jabalíes pueden comandar una matanza de guepardos con relativa facilidad, como muestra el vídeo de arriba filmado recientemente en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica.

"Ser testigo de un jabalí comiendo carne fue desconcertante", dijo Shakera Kaloo, quien la semana pasada se topó con esta curiosa interacción entre especies solo unos momentos después de ingresar al Parque Kruger con su familia. "¡Nunca hemos visto un jabalí haciendo esto, ni sabíamos que los jabalíes comen carne de un cadáver!"

Los guepardos son particularmente vulnerables al robo de presas

El robo es común entre los carnívoros de África. La conmoción de una muerte generalmente atrae a una gran cantidad de depredadores ansiosos por alcanzar el botín: ¿por qué cazar cuando puedes robar? Por lo general, son los animales con la mayor cantidad de músculos o el mayor número de individuos que reclaman posesión sobre un cadáver en disputa. Los leones no tienen problemas para aprovecharse de la presa de otro carnívoro, como muestra este vídeo de arriba.

El guardabosques y guía Brett Heasman filmó recientemente el emocionante clip cerca del Sabi Sabi Bush Lodge en el Parque Nacional Greater Kruger de Sudáfrica. Las alarmas de los monos verdes alertaron a Heasman de la presencia de un depredador y siguió el alboroto en busca de alguna acción.

Heasman se encontró con un solitario guepardo que se estaba alimentando de un impala. "Pareciendo un poco nervioso, como suelen hacer los guepardos antes de establecerse para comer, el guepardo escaneó el área en busca de posibles carroñeros que pudieran interrumpir su fiesta", dijo el guía a Latest Sightings. "Después de algunas exploraciones del área, finalmente se puso en marcha y comenzó a festejar con su comida que tanto le costó ganar".

A pesar de su ventaja de tamaño, la garza eligió huir

Si alguna vez te has preguntado quién saldría vencedor en una batalla de pájaros entre una gran garza azul y un halcón de cola roja (sinceramente, ¿quién no?), Este breve clip debería despejarte cualquier duda.

Mike Benard, un profesor asociado que estudia ecología y herpetología en la Universidad Case Western Reserve de Ohio, compartió el mes pasado un vídeo de una garza azul perdiendo su comida de una ardilla de tierra (también conocida como tuza, taltuza o rata de abazones) frente a un halcón ladrón de cola roja.

Filmado en el condado de Santa Cruz, California, el clip comienza con una imagen de una gran garza azulada haciendo lo que las garzas hacen mejor: ensartar desprevenidas presas en sus picos como dagas. Aunque tendemos a pensar en las grandes garzas azulada (Ardea herodias) como especialistas en pesca, las aves con gusto empalarán a cualquier presa disponible con esos considerables apuñaladores. Este se encerró en una ardilla de tierra, y el roedor apenas tuvo una oportunidad. Después de conseguir su presa, la garza se puso a trabajar sometiendo a la agitada presa.

Ambos depredadores a veces se cruzan y se sabe que se aprovechan mutuamente de vez en cuando

Los leopardos están felices de hacer una comida con casi cualquier cosa. Los grandes felinos tienen las dietas más diversas de todos los grandes carnívoros, por lo que un trozo de carne flotando en un pozo de agua es exactamente el tipo de cosa que despierta el interés de un leopardo en busca de una comida.

Un felino particularmente oportunista fue filmado recientemente en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica probando suerte robando una presa de un cocodrilo. El cocodrilo, sin embargo, no estaba de humor para compartirla.

El video fue filmado por Alberto Scattolin, propietario y guía de safari en Matimba Lodge en las afueras del Parque Kruger. Scattolin a menudo usa su tiempo de inactividad para excursiones en solitario y sin conductor en la reserva y ha tenido su parte justa de avistamientos especiales. La unidad de este día ciertamente se cumpliría.

Estableció rumbo a un área conocida por su población de leopardos con la esperanza de encontrar uno de los manchados felinos. En cambio, Scattolin se encontró con un cocodrilo festejando en un cadáver y, como la única persona presente en el avistamiento, se instaló para ver la acción.