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El objetivo final es utilizarlo para llegar a Marte

A última hora de la noche del jueves en una instalación de lanzamiento en Boca Chica, Texas, SpaceX realizó la primera prueba de vuelo de su cohete Starship de próxima generación, que algún día podría llevar humanos a Marte. Esta vez, el prototipo del vehículo, denominado Starhopper, se suponía que debía permanecer cerca del suelo: el plan era que encendiera su motor Raptor, se elevara a una altura de unos 60 pies (unos 20 metros), se moviera de lado a unos pocos metros y aterrizara.

Cuando llegó el momento del lanzamiento, el humo oscureció cualquier vista del cohete. Pero cuando el humo se disipó, Starhopper estaba de vuelta en el suelo, no lejos de donde había despegado. Elon Musk confirmó en Twitter el exitoso salto y escribió: “¡¡Las torres de agua *pueden* volar, jaja !!” (Es el caso que una torre de agua hubiera sido útil: cuando el cohete aterrizó, rápidamente inició un incendio cerca de la plataforma de lanzamiento).

El Falcon Heavy es básicamente la suma de tres Falcon 9

SpaceX lanzó ayer su segundo cohete gigante y, por primera vez, aterrizó los tres propulsores, un año después de enviar un auto deportivo en el vuelo de prueba inicial.

El nuevo y mejorado Falcon Heavy retumbó en el cielo de la tarde con un satélite de comunicaciones llamado Arabsat-6A, el primer cliente que paga al cohete. El Falcon Heavy es el cohete más poderoso en uso hoy en día, con 27 motores que se disparan en el despegue, nueve por propulsor.

Ocho minutos después del despegue, SpaceX aterrizó en Cabo Cañaveral dos de los propulsores de la primera etapa, uno al lado del otro, al igual que lo hizo duante el debut del cohete el año pasado. El impulsor central aterrizó dos minutos después en una plataforma oceánica a cientos de millas de la costa. Esa fue la única parte que se perdió en la primera misión.

Crew Dragon está diseñada para transportar hasta cuatro astronautas

Realiza un recorrido por el interior del Crew Dragon de SpaceX, cuyo objetivo es lanzarlo en su primer vuelo de demostración (sin tripulación) el 2 de marzo de 2019.

Crew Dragon está diseñada para transportar hasta cuatro astronautas para misiones de la NASA, junto con carga y suministros críticos, a la Estación Espacial Internacional como parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA (CCP, por sus siglas en inglés).

Luego aterrizó su cohete impulsor en posición vertical sobre tierra firme

Por primera vez, SpaceX lanzó el viernes un cohete y una nave de carga que volaron antes, un paso adelante en el objetivo de la compañía de reducir el costo de los vuelos espaciales.

Después del lanzamiento, la empresa con sede en California encabezada por el magnate de Internet Elon Musk aterrizó su cohete en posición vertical sobre tierra firme en Cabo Cañaveral, Florida.

SpaceX ha logrado ahora aterrizar 20 de sus cohetes impulsores después del lanzamiento, ya sea en tierra o en una plataforma oceánica flotante, como parte de su esfuerzo por reutilizar en lugar de descartar componentes costosos.

La reluciente nave espacial Dragon y el cohete Falcon 9 volaron hacia el cielo azul de Florida a las 10:36 a.m. (15:36 GMT).

El relanzamiento del Falcon 9 marca la primera vez que un cohete orbital se ha lanzado al espacio por segunda vez

Después de más de dos años de aterrizaje de sus cohetes después del lanzamiento, SpaceX finalmente envió uno de sus Falcon 9 utilizados de nuevo en el espacio. El cohete despegó de Cabo Cañaveral, Florida, enviando un satélite de comunicaciones a órbita, y luego aterrizó en uno de los buques espaciales de SpaceX flotando en el Océano Atlántico. Fue la segunda ronda para este cohete en particular, que ya lanzó y aterrizó durante una misión en abril del año pasado. Pero el relanzamiento del Falcon 9 marca la primera vez que un cohete orbital se ha lanzado al espacio por segunda vez.

El CEO de SpaceX, Elon Musk apareció en la transmisión en vivo de la compañía poco después del aterrizaje y habló sobre la realización. "Significa que puedes volar y recuperar un cohete de clase orbital, que es la parte más cara del cohete. Esto va a ser, en última instancia, una gran revolución en el vuelo espacial", dijo.

Usaría una cápsula Dragon como equipo y un cohete pesado Falcon

Elon Musk, jefe de la compañía, anunció el lunes la sorprendente noticia.

Dos personas que se conocen se acercaron a la compañía para enviarlas en un vuelo de una semana más allá de la luna. Musk no identificó a la pareja o el precio. Dice que ya pagaron un depósito "significativo".

Hasta ahora son ocho aterrizajes de 14 intentos

SpaceX se apuntó esta tarde otro exitoso aterrizaje de un cohete, y esta vez durante el día, en la costa de Florida. Un cohete Falcon 9 llegó con éxito a la zona de aterrizaje en tierra de SpaceX en Cabo Cañaveral después de lanzar al espacio una carga a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Es la tercera vez que SpaceX ha aterrizado su cohete en tierra firme tras el lanzamiento, pero la primera vez que se ha hecho durante el día un aterrizaje en tierra. El éxito significa que la compañía ahora ha aterrizado ocho cohetes Falcon 9.

También cuenta con soluciones que deberían impedir una repetición de la explosión en la plataforma de lanzamiento

Después de meses de incertidumbre y retrasos, finalmente SpaceX ha dicho cuando espera reanudar los lanzamientos de cohetes tras la explosión en la plataforma de lanzamiento en septiembre. El equipo de vuelos espaciales privados está ahora apuntando a un regreso al vuelo el 8 de enero, cuando un Falcon 9 llevará un satélite Iridium Next al espacio desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. Y fundamentalmente SpaceX ha reducido la causa probable del accidente hasta el punto en que tiene soluciones que deben evitar la repetición de un accidente.

Los investigadores han determinado que el incidente de septiembre fue causado probablemente por el oxígeno líquido súper enfriado que se acumulaba en un "hueco o hebilla" entre el revestimiento de aluminio de un recipiente de presión y su envoltura de carbono. Si el oxígeno queda atrapado en un hueco, puede crear fricción que enciende el producto químico... y, bueno, todo el cohete.