Solo tres especies son murciélagos vampiros que se alimentan de la sangre de aves o mamíferos.

Estos mamíferos voladores nocturnos viven en ciudades y áreas rurales y en la mayoría de los climas del mundo, y tal vez incluso en tu propio patio trasero.

Sharlene Santana, profesora de biología de la Universidad de Washington y curadora de mamíferos en el Museo Burke, explica que hay más de 1.400 especies de murciélagos que abarcan una increíble diversidad. Solo tres de las especies son murciélagos vampiros que se alimentan de la sangre de aves o mamíferos.

La mayoría de los murciélagos se alimentan de insectos, pero las dietas varían desde lagartijas, pájaros o ratones hasta frutas y néctar. Los murciélagos desempeñan un papel vital en los ecosistemas al controlar las poblaciones de insectos, polinizar las plantas a medida que avanzan de una floración a otra y esparcir semillas mientras vuelan y defecan.

Los murciélagos enfermos conducen a un marcado cambio en la red social de la colonia

Un nuevo artículo en Behavioral Ecology, publicado por Oxford University Press, encuentra que los murciélagos vampiros salvajes (Desmodus rotundus) que están enfermos pasan menos tiempo cerca de otros de su comunidad, lo que ralentiza la rapidez con que se propagará una enfermedad. El equipo de investigación había visto previamente este comportamiento en el laboratorio y utilizó un experimento de campo para confirmarlo en la naturaleza.

A medida que un patógeno se propaga por una población, los cambios en el comportamiento social pueden alterar la forma en que se propaga la enfermedad. Las tasas de transmisión pueden aumentar cuando los parásitos cambian el comportamiento del anfitrión o disminuir cuando los individuos sanos evitan a los enfermos. En ciertos insectos sociales, los enfermos pueden aislarse voluntariamente o ser excluidos por sus compañeros de colonia.

Estudio muestra que los lazos sociales fortalecidos en cautiverio continúan en la naturaleza

Se podría decir que los murciélagos vampiro son algo así como las personas, no por su forma de chupar sangre, sino porque ayudan a sus vecinos necesitados, incluso si no es un beneficio obvio para ellos.

En un nuevo estudio, los científicos documentaron que los murciélagos vampiro (Desmodus rotundus) desarrollaron lazos sociales durante el cautiverio que mantuvieron una vez que regresaron a la naturaleza, una señal de que las relaciones no nacieron solo por conveniencia mientras vivían juntos en una jaula.

Los murciélagos vampiro chupan de vez en cuando la sangre de los humanos

Los murciélagos vampiro (Desmodontinae) son los únicos que viven enteramente de sangre. Ese rasgo único también hace que sean portadores de la rabia y otras amenazas potenciales para la gente.

Los murciélagos vampiro se desarrollaron en los últimos cinco millones de años

El primo más cercano en el mundo real de una pesadilla de Halloween, el murciélago vampiro, es único entre los vertebrados, ya que sólo se alimenta de la sangre de otros mamíferos. Sin embargo, según una nueva investigación de dos miembros de la facultad de Texas Tech University en el Departamento de Ciencias Biológicas, estos murciélagos pueden haber sido especialmente diseñados para ello.

La ardilla recién descubierta tiene la mullida cola de cualquier animal, pero también pueden destripar ciervos

Según los lugareños una misteriosa bestia acecha en lo profundo de las selvas de Borneo. Se abalanza sobre ciervos desprevenidos desde las copas de los árboles, rasga sus cuerpos con sus dientes afilados y devora sus órganos. Podría sonar como una leyenda urbana, pero estas historias se basan en un animal real: la "ardilla vampiro" de Borneo.