Es la primera vez que se ha visto en la naturaleza a una tarántula cazando una serpiente
Cuando los científicos en el sur de Brasil dieron la vuelta a una roca mientras buscaban tarántulas, se encontraron con algo que no esperaban: una araña comiendo una serpiente.
La tarántula, llamada Grammostola quirogai, sorbía en el cuerpo de una serpiente de tierra Almaden (Erythrolamprus almadensis). Es la primera vez que se ha visto en la naturaleza a una tarántula cazando una serpiente.
"La depredación de una serpiente tan grande en relación con el tamaño de la araña fue muy sorprendente para nosotros", dijo Leandro Malta Borges, estudiante de posgrado en biología en la Universidad Federal de Santa María en Brasil.
Borges y sus colegas informaron sobre su sorprendente descubrimiento el 3 de diciembre en la revista Herpetology Notes. Los investigadores estudiaban tarántulas en la Serra do Caverá, una región rocosa y herbosa en el extremo sur de Brasil. Bajo una roca, descubrieron una serpiente de 39 centímetros (15 pulgadas) que comían una hembra adulta de G. quirogai. Esta especie fue formalmente descrita el año pasado, dijo Borges, y anteriormente se sabía que sólo existía en Uruguay.
Las tarántulas Grammostola son arácnidos del tamaño de una mano, y una de las parientes cercanas de la G. quirogai, la tarántula rosa chilena (Grammostola rosea), es una popular mascota de acuario. Otras tarántulas Grammostola han sido inducidas a comer serpientes en cautividad, escribieron Borges y sus colegas, pero el comportamiento no se había visto en la naturaleza. Otra especie de araña, la tarántula gigante, tarántula Goliat o tarántula pajarera (Theraphosa blondi) se ha alimentado de una víbora, pero el encuentro entre las dos especies fue preparado por los investigadores.
"Hay otros registros de arañas que atacan a serpientes, como la famosa viuda negra, que tiene una fuerte toxina y, además, se basan en la tela para capturar", dijo Borges. Pero las tarántulas no hacen telarañas para atrapar a las presas.
Lo más probable es que, según Borges, la desafortunada serpiente simplemente se deslizara por la roca de la tarántula o trató de usarla como una guarida. La tarántula probablemente atacó - las arañas de esta especie pueden tener colmillos de casi 0.8 pulgadas (2 cm) de largo - y sometió al reptil. Las tarántulas tienen veneno, pero no hay estudios de veneno de la G. quirogai, dijo Borges. Por lo tanto, no está claro si su veneno sería lo suficientemente fuerte como para afectar a una serpiente. Típicamente, estas tarántulas se aprovechan de otras arañas e insectos o reptiles más pequeños, anfibios, aves o incluso mamíferos.
Una vez que la serpiente estaba muerta, la araña se preparó para una fiesta. Arañas digieren a sus presas licuando el interior del cuerpo de la víctima y luego sorbiendo los jugos, que es lo que la tarántula estaba en el proceso de hacerlo cuando fue encontrado. Cuando los investigadores encontraron que el par, las secciones frontal y central de la serpiente eran una masa pegajosa.
Una vez que la serpiente estaba muerta, la araña se preparó par el banquete. Las arañas digieren sus presas licuando las entrañas del cuerpo de la víctima y luego sorbiendo los jugos, que es lo que la tarántula estaba en el proceso de hacer cuando se encontró. Cuando los investigadores encontraron a la pareja, las secciones delantera y media de la serpiente eran un pegajoso lío.
Diario científico de referencia: Predation of the snake Erythrolamprus almadensis (Wagler, 1824) by the tarantula Grammostola quirogai Montes De Oca, D’Elía & Pérez-Miles, 2016
NOTA: El vídeo no está directamente relacionado con la noticia y se titula "Las cinco arañas más venenosas del mundo"