El sistema Arp-Madore es capaz de inducir pareidolia
Un semblante fantasmal nos está mirando a través de 704 millones de años luz de espacio interestelar, en lo que en realidad es una colisión galáctica de proporciones épicas.
Con galaxias para los ojos y anillos de gas y polvo para la cara, el sistema Arp-Madore presenta un rostro verdaderamente inquietante. El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA capturó esta impactante imagen en junio, pero la buena gente de Hubble la publicó esta semana en honor a Halloween y todo lo que da miedo.
Este sistema es científicamente interesante, aparte de su capacidad para inducir pareidolia, cuando vemos caras en objetos inanimados.
Estas dos galaxias se dirigen directamente una hacia la otra en una colisión frontal intergaláctica a cámara lenta, en lugar de en un golpe de vista. El sistema Arp-Madore también es genial porque las dos galaxias tienen aproximadamente el mismo tamaño. La mayoría de las colisiones galácticas involucran un objeto más grande que subsume uno más pequeño, según Hubble.
También estamos viendo esta colisión en un momento realmente fortuito. Las fuerzas involucradas en la colisión han sacado el gas y el polvo hacia afuera, formando una estructura temporal en forma de anillo. Eso a su vez puede engañar a nuestros ojos para que interpreten las formas como frente, mandíbula y nariz. Y, por supuesto, las dos galaxias son los "ojos".
Este anillo durará 100 millones de años (que no es mucho tiempo en términos cosmológicos), y las galaxias se fusionarán por completo en aproximadamente uno o dos mil millones de años, después de lo cual el anillo habrá desaparecido.
Las colisiones galácticas son bastante comunes, y nosotros mismos estamos preparados para una conflagración celestial similar. En aproximadamente 4 mil millones de años, la Vía Láctea chocará con la galaxia de Andrómeda, en un evento que alterará fundamentalmente la forma de ambas, ya que las dos galaxias se fusionarán para convertirse en una.