Las luces danzantes de la aurora ofrecen espectaculares vistas sobre el terreno, pero también capturan la imaginación de los científicos que estudian la energía entrante y las partículas del Sol. La aurora es uno de los efectos de tales partículas energéticas que pueden acelerarse desde el Sol en una corriente constante llamada viento solar y debido a las erupciones gigantes conocidas como eyecciones de masa coronal o CMEs. Después de un viaje hacia la Tierra que puede durar dos o tres días, las partículas solares y campos magnéticos causan la liberación de partículas ya atrapadas cerca de la Tierra, que a su vez disparan reacciones en la atmósfera superior en la que las moléculas de oxígeno y nitrógeno liberan fotones de luz. El resultado: las luces del norte y del sur.