La torre estaba dedicada a Huitzilopochtli, dios azteca del sol, la guerra y el sacrificio humano
Una torre de cráneos humanos desenterrados bajo el corazón de la Ciudad de México ha planteado nuevas preguntas sobre la cultura del sacrificio en el imperio azteca después de que aparecieran cráneos de mujeres y niños entre los cientos encerrados en la prohibidora estructura.
Los arqueólogos han encontrado más de 650 cráneos calcinados en cal y miles de fragmentos en un edificio cilíndrico cerca del sitio del Templo Mayor, uno de los principales templos de la capital azteca Tenochtitlan, que más tarde se convirtió en Ciudad de México.
Se cree que la torre forma parte del Huey Tzompantli, una enorme serie de calaveras que provocaron el miedo en los conquistadores españoles cuando capturaron la ciudad bajo Hernán Cortés, y mencionaron la estructura en los relatos contemporáneos.
Los historiadores relatan cómo las cabezas cortadas de guerreros capturados adornaron Tzompantli, o Hilera de cráneos, encontrados en un número de culturas Mesoamericanas antes de la conquista española.
Pero la excavación arqueológica en las entrañas de la vieja ciudad de México, que comenzó en 2015, sugiere que la imagen no estaba completa.
"Estábamos esperando hombres justos, obviamente hombres jóvenes, como serían los guerreros, y la cosa sobre las mujeres y los niños es que usted pensaría que no iban a la guerra", dijo Rodrigo Bolanos, un antropólogo biológico que investiga el hallazgo.
"Está pasando algo que no tenemos constancia, y esto es realmente nuevo, por primera vez en el Huey Tzompantli", agregó.
Raúl Barrera, uno de los arqueólogos que trabajan en el sitio junto a la enorme catedral metropolitana construida sobre el Templo Mayor, dijo que los cráneos se habrían puesto en la torre después de haber estado en exhibición pública en el tzompantli.
De aproximadamente seis metros de diámetro, la torre estaba en una esquina de la capilla de Huitzilopochtli, dios azteca del sol, la guerra y el sacrificio humano. Su base aún no ha sido desenterrada.
No había duda de que la torre era uno de los edificios de cráneos mencionados por Andrés de Tapia, un soldado español que acompañó a Cortés en la conquista de México en 1521, dijo Barrera.
En su relato de la campaña, de Tapia dijo que contó decenas de miles de cráneos en lo que se conoció como el Huey Tzompantli. Barrera dijo que hasta la fecha se habían encontrado 676 cráneos, y que el número aumentaría a medida que las excavaciones continuaran.
Los aztecas y otros pueblos mesoamericanos realizaron sacrificios humanos rituales como ofrendas al sol.