Los pollos o cerdos mantenidos en grandes cantidades pueden acelerar la transmisión
¿Cómo se puede transferir un virus de la gripe de animales a humanos a pesar de que son diferentes las moléculas en las que aterrizan en la superficie celular?
Para averiguarlo, los investigadores de la Universidad de Twente (UT) desarrollaron un chip sensor que imita la superficie celular y tiene un número creciente de sitios de unión a lo largo del camino. El virus rueda por la superficie hasta que la unión es lo suficientemente fuerte. Para visualizar y comprender mejor los mecanismos involucrados, los investigadores crearon una animación, junto con el laboratorio veterinario holandés Royal GD.
Los virus de la influenza como el H5N8, que ahora está emergiendo rápidamente, provienen principalmente de aves silvestres. En muchos casos, el virus no se propaga a los humanos pero, por supuesto, hay epidemias e incluso pandemias causadas por el virus de la gripe aviar. La zoonosis, la transferencia de animales salvajes a humanos, suele ser indirecta. Los pollos o cerdos mantenidos en grandes cantidades pueden acelerar la transmisión.
Suficientes azúcares para pegar
Imagen: Método de visualización de la unión superselectiva de IAV.
Aún así, los azúcares en las respectivas superficies celulares de animales y humanos no son los mismos. Son estos azúcares a los que se conectan las espículas de proteínas en la superficie del virus. Para conocer las características de la unión, los investigadores de la UT desarrollaron un método llamado Perfil de Afinidad Multivalente. Desarrollaron un chip fluido especial que tiene una concentración variable de azúcares.
Un virus podría unirse solo a una molécula de azúcar, pero usará más para fortalecer el vínculo, encapsular y hacer su dañino trabajo. Si no hay suficientes azúcares cerca, la unión no será exitosa: el virus puede salir de la superficie o comenzar a rodar en la dirección de las concentraciones más altas de azúcares. Este método se ha visualizado ahora en una animación para obtener una mejor comprensión de las zoonosis. Está hecho específicamente para comprender los virus de la influenza A, pero también revela más sobre el coronavirus y otros tipos de virus.
La animación se basa en años de trabajo científico del grupo de Nanofabricación Molecular del profesor Jurriaan Huskens, junto con un equipo multidisciplinario de nanotecnólogos, virólogos y especialistas en medicamentos.
La publicación más reciente es "Multivalent Affinity Profiling: direct visualization of the superselective binding of influenza viruses" se publica en ACS Nano.