La tremenda batalla de un oso para cazar a un jabalí adulto

El cuello es casi la parte más dura y gruesa de la piel de un jabalí

Demasiados documentales llamativos sobre la naturaleza con escenas de depredación en cámara lenta y todos esos foros en línea sobrecalentados dedicados a los enfrentamientos de depredador contra depredador pueden oscurecer una fría y dura verdad: ser carnívoro no es fácil. Unas intensas imágenes en las Grandes Montañas Humeantes en el sureste de los EE. UU. subrayan ese hecho, más otro: los jabalíes son valientes.

Estamos hablando de un vídeo de más de 10 minutos filmado en Gatlinburg, Tennessee el 23 de marzo y publicado por Old Skull Outdoors, que muestra a un oso negro estadounidense haciendo todo lo posible para matar a un jabalí. La violenta secuencia y, atención, los espectadores más sensibles tal vez quieran omitirla, tuvo lugar en una zanja al borde de la carretera.

Fue filmada por un grupo de personas que se dirigían de regreso a Gatlinburg después de recorrer la popular Cades Cove en el Parque Nacional Great Smoky Mountains, el parque nacional más visitado de los Estados Unidos y literalmente justo en la puerta de Gatlinburg. En un artículo de Yahoo! News sobre el incidente, Philip Talbot, quien fue parte del grupo de filmación, dijo que inicialmente pensaron que los dos animales podrían ser una madre osa negra y su cachorro antes de darse cuenta de lo que realmente estaba sucediendo.

En el vídeo, el oso desgarra repetidamente la parte posterior del cuello del jabalí (y en respuesta este chilla repetidamente; buena suerte para sacar ese sonido de su cerebro en el corto plazo) e intenta varias veces arrastrar a su víctima por la empinada ladera boscosa arriba de la zanja. Finalmente, el oso de exhausto aspecto, que parece cada vez más consciente del creciente grupo de espectadores, se dirige cuesta arriba sin su premio. El gravemente herido jabalí permanece en la zanja, y no está claro lo que sucedió finalmente. (Esperamos por el bien de ambos animales que el oso haya podido regresar y acabar con el jabalí).

Ubicadas a lo largo de la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte, las Grandes Montañas Humeantes son una de las cordilleras más masivas de los Apalaches del Sur e incluyen varios de los picos más altos de los EE. UU. al este del río Mississippi. El parque es famoso por su accidentado relieve, algunos de los bosques templados con mayor biodiversidad de la Tierra (una buena parte de los cuales son maduros) y una población muy saludable de osos negros: unos 1.500 de los ursidos, según el Servicio de Parques Nacionales.

Los osos negros son nativos de Great Smokies; los jabalíes no lo son. Los jabalíes del sureste de Estados Unidos, o "razorbacks", como se les llama coloquialmente en los Estados Unidos, son invasivos, híbridos exóticos que descienden de cruces entre jabalíes euroasiáticos liberados en el siglo XIX y principios del XX con fines de caza y alimentación y cerdos domésticos en libertad, que forman parte del paisaje del Nuevo Mundo desde el siglo XVII.

Al igual que en muchas partes del mundo donde los cerdos no nativos deambulan libremente, los razorbacks son omnívoros ecológicamente destructivos que arrasan la cubierta vegetal con sus raíces al revolcarse, diezman nidos de aves y reptiles, y compiten con criaturas nativas como osos, ciervos de cola blanca y pavos salvajes por mástiles duros como bellotas y otros forrajes.

Los osos negros, cuyos machos en raras ocasiones pesan más allá de los 363 kilogramos (800 libras), de hecho han estado documentando la caza de jabalíes en todas las clases de edad, pero el jurado está un poco dividido sobre la frecuencia con la que se enfrentarán a los adultos. Como señala la Extensión Cooperativa Nacional, hay algunos informes históricos de jabalíes que salen victoriosos en peleas con osos en el sur de los EE. UU., independientemente la depredación de los osos a jabalíes es probablemente solo ocasional y oportunista.

Anne Hilborn, una becaria postdoctoral en la Universidad de California-Riverside que investiga la dinámica de depredadores/presas y las interacciones carnívoras, proporcionó algunos comentarios sobre el vídeo del oso/jabalí en un hilo de Twitter, notando en primer lugar que estaba impresionada con el comportamiento de las personas que lo filmaron: los adultos explicaron la cruda realidad de lo que estaba sucediendo al menos a un joven, y mientras tanto todos se quedaron en el automóvil.

"Desde el punto de vista de la vida salvaje", tuiteó, "algo que el vídeo muestra muy bien es lo difícil, agotador y lento que es matar presas grandes. Incluso cuando eres grande, como el oso, y tienes grandes dientes y garras".

El Dr. Corey Welch, un zoólogo, contribuyó al hilo de Hilborn al señalar que el cuello es casi la parte más dura y gruesa de la piel dura y gruesa de un jabalí, de ahí la prolongada mordedura que el oso parecía obligado a hacer. También se preguntó si el oso podría haber estado en el lado más joven, y de cualquier manera tal vez sin experiencia en todo el arte de matar jabalíes.

Es posible que el oso en cuestión no haya estado tanto tiempo fuera de su guarida invernal, que en las Grandes Humeantes se encuentra comúnmente en cavidades o troncos de grandes árboles, dentro de las raíces de troncos o tocones arrojados por el viento, o en cuevas y nichos. Los osos jóvenes y los machos adultos suelen ser los primeros en salir de su sueño invernal (que puede estar marcado por episodios de actividad), y las hembras que han parido cachorros en la guarida son las últimas en aparecer. Esta época del año es cuando la mayoría de los osos en el rango se han registrado para el tramo más activo de su calendario.