Cuatro misteriosas manchas oscuras en Plutón intrigan a los científicos
Estas son las más recientes vistas de alta resolución de Plutón enviadas por la nave espacial New Horizons de la NASA, entre ellas una que muestra cuatro misteriosas manchas oscuras en Plutón que han capturado la imaginación del mundo. El Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) obtuvo estas tres imágenes entre el 1 y el 3 de julio de 2015, antes de la anomalía del 4 de julio que puso a la sonda New Horizons en modo seguro.
La imagen de la izquierda muestra, en el lado derecho del disco, una gran zona brillante en el hemisferio de Plutón que se verá en primer plano por New Horizons el 14 de julio. Las tres imágenes juntas muestran la magnitud de una franja continua de terreno oscuro que envuelve gran parte de la región ecuatorial de Plutón.
El extremo occidental de la franja (imagen de la derecha) se divide en una serie de puntos oscuros regularmente espaciados, cada uno a cientos de millas de tamaño, que fueron detectados por primera vez en las imágenes de New Horizons tomadas a finales de junio. Detalles intrigantes están comenzando a surgir en el norte del material brillante de la región oscura, en particular, una serie de parches brillantes y oscuros que son visibles justo por debajo del centro del disco en la imagen de la derecha. En los tres puntos de vista en blanco y negro, el aparente borde inferior dentado de Plutón es el resultado del procesamiento de imágenes. El recuadro muestra la orientación de Plutón, que demuestra su polo norte, el ecuador y el meridiano central de funcionamiento de polo a polo.
La versión en color de la imagen del 3 de julio de LORRI (arriba) fue creada mediante la adición de datos de color del instrumento Ralph que se reunieron a principios de la misión. Crédito: NASA/JHUAPL/SWRI